| クラーレ襲撃から数日経ったとある日、軍施設の片隅で行われた、ニガヨモギ組の会話 「あらぁ、おじさま、ごきげんよう」 「……ポルイニの娘か」 「もう、おじさま。愛称か、せめてポルイニャと呼んでちょうだいと、いつもお願いしているでしょ」 「…………わかった」 「うふふ。最近お見かけしていなかったから、どうしていたかと思っていたわ」 「少し、立て込んでいてな」 「研究が？」 「ああ」 「そうなの。強い毒はできた？」 「……っ」 「どうしたの？何か、お気に触った？」 「…………、……いや、気にするな」 「わかったわ。急に怖い顔をするから、びっくりしちゃったじゃない」 「……すまない」 「そういえば、何かお手伝いできることはないかしら？」 「……今は特に、……いや。一つある」 「あら、なぁに？ ボタン付け？」 「違う。……今持っている黒い白衣を、軍服代わりにしようと思うのだが、……軍の紋章を付けることはできるか」 「あらぁ、お安い御用よ。バッヂや腕章は嫌なの？」 「……何かにひっかけると面倒だ。研究の邪魔にもなる。装飾品はなるべくつけたくない」 「はぁい。なら刺繍が良いかしら？それとも裏地をつける？胸元が良いかしら、それとも襟元？」 「…………任せた」 「はぁい、頑張るわ。でも、あのコートはどうしたの？なかなかお似合いだったのに」 「…………」 「？」 「……重くて、夏場には暑いかと、思ってな」 「…………うふふ、わかったわ。深入りしないであげる」 「…………」 「それで、いつまで？お急ぎかしら？」 「……上に聞け」 「うふふ、それもそうね。いつまた指令が出るかわからないもの。クラーレ軍は待ってくれないしね」 「…………、そうだな」 「じゃあ、なるたけ急ぐわ」 「……頼んだ」 「はぁい、任せてちょうだい。あとでお洋服を取りに行くわ、研究室が良いかしら？それともおうち？」 「……こちらに持ってくる。明日、研究室で渡す」 「わかったわ、明日ね。ついでにお掃除もしてあげましょうか？」 「……いや、いい。構うな」 「はぁい。……そういえば、今はどこに行くおつもりだったの？」 「……腹が減った。食堂か、購買にでも、と」 「あら、一緒ね。私もお昼にしようと思っていたの。おじさま、ちゃんと食べていらっしゃる？」 「…………最低限の栄養価は摂っているはずだ」 「ふぅん。なら良いけれど」 「…………時間はあるのか」 「？ ええ、お昼休憩よ」 「…………頼みごとの前払いに、奢ってやる」 「わぁ、本当？ 嬉しいわ。ねえ、ケーキも食べて良い？」 「……好きにしろ」 「うふふ、早速行きましょ！」 [目次] [小説TOP] |