牡丹華
「ゴールデンウィークなのにどこにも行けなくてごめんね」
「気にしなくていいよ。それに私だってほとんど毎日塾だから」
午後からはまた部活がある。コウも夕方から塾らしい。去年までは長期休みといえばみんな楽しみにしていたのに、今年は夏休みも冬休みも、そんなに浮かれてなんかいられないんだろう。俺は夏も冬もきっと部活漬けだから、その他の時間で今よりももっと勉強もしなきゃいけなくなる。今でさえ時間があまりないと思っているのに、これから先どうなるんだろう。
彼女にあまり負担はかけたくない。なんて言ったら、負担だなんて言うなときっと怒るだろうな。
「なんか不安そう」
「そう見える？」
「マイナスなこと考えてない？」
「どうかな」
「赤葦くんのその性格、慎重って言えば聞こえはいいけど、自分を追い詰めるのはダメだよ」
「肝に銘じるよ」
考えすぎてネガティブな方向へと進みがちな俺と、よく考えることでポジティブな思考へとシフトしていくコウ。やっぱり俺たちの相性はいい。口には出さないけど、それはコウもきっと思ってることだろう。やっぱり好きだな。そう思える彼女と、これからもしっかり向き合っていきたい。
「大切にする」
「…………なにを？」
「コウを」
「……い、いきなりどうしたの？」
戸惑いながらも小さな声で「ありがとう」と呟いたコウの頬は、牡丹の花のように綺麗なピンク色に染まっていた。
牡丹華
（ぼたんはなさく）牡丹の花が咲く
四月三十日〜五月四日