不思議な世界・前
キャラ崩壊ハンパないので注意
授業中、ふと空を見上げると、渡り鳥が『く』の字になって飛んでいた。雲が動いている。ゆったりとした風に、押されて流れる雲の合間は青い空。ハッとするほどキレイな青だ。先生の声が遠い。閉じられた窓の向こう側から、色んな音が聞こえてくるような気がした。風の吹く音、鳥の鳴く声、虫の羽ばたき・・・・あぁ、なんだか目蓋が重いなぁ。
〈暗転〉
気がつくと、僕は青いエプロンドレスを着て、穴の前に立っていた。
「この穴なんだろう？」
中を覗き込んでも暗くて何も見えない。
「遅刻しちゃう！そこどいてー！」
はっと振り返ると、ウサギの耳を付けた荻野目さんが走ってくる。「わっ」と驚いて横にずれると、荻野目さんは穴の中に飛び込んだ。
「え！？ちょっと荻野目さん！」
僕はあわてて後を追った。穴の中はひんやりとしていてとても長いようだった。自分の足も見えないほど真っ暗で、いつ底に辿り着くのかもわからない不安で怖い。こんな時、冠葉か陽毬がいてくれたらなぁ。ふわっと落下速度が急にゆるくなったと思ったら、足が地に着いた。パッと明りがつく。周囲は青々とした木々の生い茂る森の中だった。
「あれ？」
おかしいな、穴に落ちたのだから、地下の洞くつの様な場所に着くと思っていたのに・・・・。それに荻野目さんがいない。
「“時計ウサギ”はあっちにいったぞ」
見上げると、猫耳を付けた冠葉が木の枝に腰掛けて僕を見降ろしていた。
「・・・・何してるの兄貴？」
「俺の名前は“アニキ”じゃない。“チェシャネコ”だ」
「え？」
「“アリス”、急いで“時計ウサギ”を追うんだ。早くしないと“女王様”に殺されてしまうぞ」
「な、に言って・・・・」
「あいつを助けられるのはお前だけだ。さぁ“アリス”時間がない、急ぐんだ」
チェシャネコ？アリス？時計ウサギ？女王様？冠葉は何を言っているのだろう。あれ、でもこのエプロンドレス、それにあの穴・・・・もしかしてここって【不思議の国のアリス】の世界！？
○不思議な世界
チェシャネコの冠葉に言われるがままに進むと、森の中で時籠ゆりさんに出会った。ゆりさんは黄緑色のワンピースを着て、頭に大きな花のかぶり物をかぶっている。
「ゆりさん？」
「あらアリス、私は花だけれど百合ではないわ」
「・・・・」
「よく見て頂戴、綺麗な薔薇でしょう。失礼な子、小さくしてしまおうかしら」
「え、あの・・・・」
「えーいっ！」
何が何だかよくわからないままにパーッと体が光る。頭上からふふふっと声がして、見上げるとそこには巨大なゆりさんがいた。違うな、僕が小さくなってしまったんだ。ひょいっとつままれる。
「可愛いアリス、さようなら」
そして、ぽいっと投げられた。
「え、え、え、えぇえええええええ！？」
ポトン、地面に落ちる。すると目の前に、葉っぱでできた家を見つけた。なんだろう、展開が早い。
「あの家には物知りの芋虫がいる。言って話を聞いてみろ」
ビクッと後ろを振り返ったら、大きな冠葉が胡坐をかいて座っていた。
「冠、いや・・・・チェシャネコさん、今どこから出て来たの？」
「ずっとここに居たんだ。それよりほら、早く入りな」
なんだか釈然としなかったけれど、よくわからないこの世界で他に頼れる人もいない。それに見た目が冠葉だから自然と信用できると思ってしまう。とりあえず、その芋虫の家をノックした。
コンコン
「待っていたぞ、何者にもなれないアリス」
「帽子様、じゃなくて・・・・芋虫様、ですか？」
緑色の芋虫の気ぐるみを着た帽子様が、物知りの芋虫なのか。
「私が貴様に言うことは一つだけだ。体を元に戻したければこの大きくなるマッシュルームを食べれば良い。食べ過ぎると巨人になってしまうから精々気をつけるんだな」
「大きくなるマッシュルーム」
原作ではたしか、大きくなるマッシュルームと小さくなるマッシュルームを交互に食べて調節するはずだったけど。
「あの、芋虫様」
「何だ？」
「どれくらい食べたらちょうどいいですかね？」
「何だ貴様、そんなことも聞かなければわからいのか。まったく使えない下僕だ」
あぁ、やっぱり下僕扱いなんですね・・・・帽子様は世界が違っても相変わらず偉そうだ。
「そうだな、一口食べればちょうどいいだろうな」
「一口でいいんですか」
パクッと一口かじる。再び体が光に包まれて、目の前に胡坐をかいた冠葉がいた。ほっと体から力を抜く。そうだ、帽子様は？足元を見ると、帽子様は大きなあくびをして家の中へ引っ込んでいった。
「次はあっちだ。ほら行くぞアリス」
ぐいぐいと引っ張られる、あれ？アリスってこんな話だったかなぁ・・・・。冠葉に連れていかれた所にあったのは“帽子屋”だった。
つづく
2011.10/26
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