真冬の吹雪の中、ファーストは湖に浮いていた。

「うあああぁぁぁぁぁああっ!!!!?ファーストなにやってんだよ!?」

「湖の中の一部、氷を溶かして湖に浮いているだけですが」

「平然と言いのけるな!!」

ファーストを湖から無理矢理引っ張って上がらせて、彼女の手をとり慌てて城の医務室に連れていった。

「全く、この真冬の中何故湖に入ろうとするのですか!!」

「湖の生命を感じるためです」

「……………ブラック」

「すみませんでした」

ファーストの発言に着いていけないのは普通のことだ。

だからこそ、このマダムも本人のファーストでなく俺に謝罪を求めたのだろう。

暫くしてマダムは薬を残し「今日は入院です」とだけ言って事務室に入っていってしまった。

「はぁ、ホント何で湖に入ったんだよ…」

「シグナスは女の行動に一々理由を付けたがる小さな男でしたか」

「ちげぇ!!」

湖に入って多少熱も出てるだろうに、ファーストは今日も今日とて清々しいほどの毒舌だった。

ファーストが寝ているベッドの隣の椅子に座って話す。

「ぶっちゃけさ、心配なんだよ」

「私がですか？」

「そうそう」

お前のアホさに。

「……まぁ、シグナスに位に言っても良いですかね」

そう呟けばファーストは大きく溜め息を吐いた。……正直、溜め息を吐きたいのはこっちなんだけど。

「シグナスは死ぬのが怖いですか？」

「いや別に」

「…もう良いです、頭が空のシグナスに言っても駄目でしたね」

「ごめん、謝る。気になるから全部言って下さい」

流石に続きが気になったので椅子の上で土下座をすると「仕方ないですね」と、ファーストが呟いたのが分かった。

「私は死ぬのが怖いです。だって死んだら何もなくなるじゃないですか」

「まぁ…死ぬわけだしな」

「だからいつ死んでも大丈夫なように臨死体験をしておくのです」

「臨死体験の意味をググれ」

「そんな訳で湖に入っていました」

俺の言葉は無視か。

「シグナス、死ぬときってやっぱり痛いんですかね？」

珍しくファーストが本気で心配していた。いつも無表情で自信満々のファーストだから驚きだな。

「そりゃ死因にもよるだろ。アバタケタブラだったら楽に行けるだろうし、刺されたりとかなら痛みが強いだろ」

「一理ありますね」

俺の意見に納得して上半身を起こしながら、ファーストは「では」と言った。

「私はアバタケタブラで死にたいです、痛みも感じないほうが好みですし」

そういってファーストは珍しく笑った。
満面の笑みとかじゃなくて、消えてしまいそうな
儚くて薄い微笑みだったけれど。

「もし私が事故とかで、痛みのなか死にそうになったら、私をアバタケタブラしてもいいんですよシグナス」

「そーだな」

俺も笑い返すと、ファーストは再びベッドに倒れ、眠りに入った。

「大丈夫だよ、ファースト」

完全に寝息のたっているファーストに毛布を肩まで掛けながら一人つぶやく。

「死ぬなんて単純だから…夢を泳ぐ位の早さで死ねるよ」

だから、今からこんな死ぬ話なんてしないでよ。

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