13Q 3
時は、少し遡る。
授業後。東京都高校バスケ界、東の王者である秀徳高校の廊下の窓辺にて、バスケ部1年レギュラーの二人組が会話をしていた。
「DVD？」
「嗚呼、正邦のな。俺らだけ1年レギュラーで、何も知んねぇからなー」
そう言って窓辺に手をつく黒髪、高尾の片手には、一枚のDVDケースが握られている。
が、隣に立つ緑間は、「興味ないのだよ」、とオレンジに色付いてきた窓の外を真っ直ぐ見つめるだけで、そこに注意をはらおうとしなかった。
オレンジ色――『あの気に喰わない男』が嫌でも緑間には連想された。
高尾は、少し察したのだろう。
「黒子や火神――それからー……えー、誰だっけ？ トリックスター？ がいないからって、そう言う事いうなってー。決勝はむしろ、こっちが本命なんだからさ。今日はオフだし、帰っても暇だろー？」
一応尋ねるが、所謂修辞疑問文という奴だ。返事がどうであれ、高尾は緑間をみすみす逃がすつもりはなかった。
「否――」
「決まりっ！」
「……おい」
そうして緑間は、正邦の試合DVDを見るのに付き合わされることになった。
確かに、対戦相手の試合を事前に見ておくことは、緑間にとって「人事を尽くす」ことだった。
けれど。
緑間には、黒子、そしてなんであれ、あの男がいるチームがこの段階で負けることになるとは、どうしても思えなかった。
白髪に、自分たちの知るそれとはまるで違う所作。
対して変わらない、何を考えているか全く以ってわからない、橙の双眸。
彼があの頃のままだとしたら、そこには何か必ず狙いがあるはずなのだ。
緑間は、考え過ぎかもしれないとは自覚していたが、あの「怪我」自体疑わしいと思っていた。
もし、あの怪我すら、偽りだったとしたら。
――あの男は、今まで幾人ものプレイヤーたちを――その心を、壊してきた。緑間はそれを知っている。
その矛先がもし、自分たちに向くのだとしたら？
自分は、折られるつもりは毛頭ない。負けるものかと思っている。
けれど、チームの他の連中は。
――警戒しておかなければ、と思った。
(Watch out)
＊前 次＃
back：bookmark
72/136