「凛、佳南を病院に連れてって」
「でも、」
「早くしてっ！！」

　下を向いて、唇を噛みしめる波音の苦しみと重い覚悟を感じたのだろう。凛は渋々頷いた。
　私の元へきて、鎖を外し、そっと抱きかかえる。

　久しぶりに感じた、その温かさは、寂しいものだった。

　倉庫から出て、凛がふいっと振り返る。

　その時、

　私は、

　見てしまったのだ。

　彼の目に浮かぶ、

　少量の恋慕を。

＊

―――――――
――――

　眩しくて、清潔感のある薬品の匂いが鼻を刺す。
　ここは……、と思って、ああ、私病院にいるんだと納得した。

　がらがら、と扉が開いて、凛が入ってきた。

「佳南ちゃん、起きたんだね」

　良かったと言いながら、傍の椅子に腰かけた凛は、私の様子を見ながら口を開く。

「傷は、数週間で治るって。妊娠の心配もないって」
「え？」

　妊娠……？

　そうだ、私。

　紫蘭の男たちに、

「い、や……」
「佳南ちゃん？」
「いや、やめて、触らないでっ！！」

　男の手が、身体に、這いずり回る。

「いやあああっっ！！」
「佳南ちゃんっ！！」

　叫んで、いやいやと腕を振り回す私を、凛は抱きしめた。
　ごめんね、と、苦しそうに謝る凛に、だんだん我に返っていく。

「俺のせいだ。俺のせいでっ……」
「なんで……、なんで？　凛のせいじゃない、よ。私が、私が……――っ」

　また思い出してしまう。
　なんて弱いんだろう。私は。

「もういい、もういいから」

　そして、縋ってしまう。

「怖いのっ」
「うん」
「傍にいて……、一人が、怖いの！　傍にいてよっ！！」
「……ああ」

　なんて、馬鹿な私。

「私、凛のことが好き」
「――っ！」

　目を見開く凛を、睨むように見つめた。

「私のそばから、離れないで」

　凛の優しさにつけこんだ。

　驚いている凛の首に手を回し、唇を重ねた。

　やがて、凛の震えた手が、背中に回った。

　こんな最低なキスでも、あの男たちとするより、ずっとずっと甘い。

　――その日から、私と凛、波音とリクは、付き合い始めた。