「ぅ、ぅ……」
「おいカナ、飯食えよ」

　リクに渡された、コンビニ弁当のようなものを払ってぶちまける。
　それにリクは私の腕を掴んで、頬をひっぱたいた。

「っ……」
「食えっつってんだよ。死なれたら困んだよ」

　簡易ベットに、足だけつながれた状態で座っている私の口に、彼は落ちたご飯を無理やり詰め込んだ。
　苦しくて、ごほっごほっとせき込むと、吐き気がして胃液を吐き出してしまう。

「はあ……、どうっすっかな」

　その声に、涙がこぼれ出た。

　この部屋には、時計がないから、どれくらい経ったかなんてわからない。
　でも、あの日、波音や美沙、凛と笑いあっていた日々が、すごく、すごく昔のように感じられた。

　こうやって、解放された今でも思い出す。
　男の怒鳴り声。私を触る無数の手。気持ちが悪い感触。嫌悪感。痛み。
　一回思い出すとそれが引き金になって体ががたがたと震え出した。

　だけど、一番つらいのは、

　……私、聞かれたこと、全部喋った。

　最初に聞かれたのは、凛の本名。
　そして、波音の容姿に、二人の関係。日常生活での、様子。
　自分の情けなさを、ありありと痛感した。
　二人はたぶん、私のせいでひどい目にあう。

　――『あの子は私の友達』

　――『凛が好き』

　あんなに大切だったのに、屈辱という言葉も、ずったずたに引き裂かれて、心がどん底に落ちたとき、
　私は思ってしまったんだ。

　なんで“あの二人”のために、“私”がこんなに苦しまなきゃいけないんだって。

　私は、最低だ。

『対して努力もしてないことだけに天狗になって』

　お母さんの言葉がわかった。
　逆、だったんだ。

　なんで“私みたいな奴”のために、“あの二人”が苦しまなきゃいけないんだ。

　また吐き気が襲いかけてきたころ、外が騒がしくなった気がした。
　この部屋には数人の幹部と現役の総長、リクがいる。リクが目くばせすると、一人の幹部が様子を見に行こうとその場を立った。
　扉に手をかけると、ぼんっと音を立ててその扉と幹部がが吹っ飛んだ。

「なっ！！」

　部屋にいた者全員が扉を投げ飛ばした人物に、驚き目を見開いた。
　私も同じで、呆然とその人を見た。
　ここまで来るのに、相当な紫蘭の人がいたはずだ。

　――それを、たった一人で倒してここまで来たの……？

「凛……」

　ちらほらと、かすり傷のようなものをしている凛は、ぎろっと目玉が飛び出んばかりの血走らせた目で部屋を見渡した。
　ゆっくり、沈黙が漂う中、凛の目が、私をとらえる。

「っ、いやっ！」

　私は、半裸状態の身体を手で覆って隠した。

　彼には、見られたくなかった。こんな、穢れた傷だらけの私の姿、なんて。
　腕や足首には、長時間縛られていた鎖のせいで赤く皮がめくれていて、
　顔は、何度も殴られたせいで真っ赤に腫れあがっている。
　身体や、胸は男たちのせいで痣が青黒く変色していて、ベットには、私がこぼしたご飯や水が散らばっていた。

　――死んじゃいたい、そう思った。

　俯いて体を震わせる私の耳に、ぎりっと歯を食いしばる音が聞こえた。

「おいおい、示したのは明日だろ？　ちょっと気が早ぇんじゃ――っ！！」

　がんっと音がして、顔を上げると、凛がリクの顔面を思いっきり殴っていた。
　それを合図に他の幹部たちが一斉に彼に殴りかかる。

　それは、一瞬だった。

　紫蘭の男たちに引っ張られつつも、確実に相手の急所を狙って数撃で落とす。
　叫びかかりながら掴みかかる男たちに、凛も大声で叫び声をあげていて、
　始めてみる凛の喧嘩が、私を守ろうとしてくれてる姿が、

　本当にかっこよくて、辛くなるくらいうれしかった。