１４ - Hane's perspective - 『――おかけになった電話番号は』 「やっぱり、出ない」 「佳南ちゃん？」 「うん」 携帯を見つめて、ため息を吐く。 昨日、佳南に勉強を教えてもらっているとき、聞かれたのだ。 ――凛が好きか、と。 それに私は、気付かされた。 あの儚い笑顔。私は私だと認めてくれたこと。 私に対する無償の優しさ。 凛のそういうところが、好き。 凛が、好きだって。 凛は姉さんを想っていて、こんなの言いふらしても仕方がないと思ったけど、佳南には話そうと思った。 高校生になって、初めてできた、友達。 気が強くて、自分を持ってて、だけど、優しい。 そんな、大切な友達。 でも、 『私、帰るね』 『え、でも、』 『うっさいっ！！』 怒らせてしまった。 最初は、なぜかわかんなかった。 でも、彼女も私と同じ気持ちだったということに一晩考えて気付いた。 気付いて、すぐ電話したけど、佳南は出なかった。 嫌われてしまったかもしれないって思った。 だって、最低だ、私。 佳南の気持ちを、全く考えてなかった。 あのとき、少しでも、佳南だって凛が好きかもしれないって思えていたら。 彼女を傷つけずに済んだかもしれない。 謝っても、また彼女を傷つけてしまうだけかもしれないけど。 学校に行ったら、ちゃんと謝ろうと思った。 でも佳南は、学校に、来なかった。 「あれ、三日月さんがいませんね」 担任の須藤先生が、首を傾げる。 連絡も入っていないのだろう。 私は青ざめた。 もしかして、あのことで、ショックで学校に来ていないとか……。 「佳南ちゃんが休みなんて、槍でも降るなあ」 そうやって笑う凛は確かに、前と比べてちゃんと佳南のことを見ていて。 凛に言おうか迷ったけど、言えなかった。 たやすく言っていいことが迷ったし、私自身が怖かったんだ。 想いを告げたら、多分凛は私と関わらなくなる。 それが、怖かった。 「ねえ、凛。佳南のこと、どう思ってる？」 何気なくを装って聞いてみた。 自分がどういう答えを望んでいるのかもわからなかった。 「んー？ 面白い子だなって思ってるよ？」 「面白い？」 佳南は、面白いだろうか？ 「うん。笑って、怒って、照れて、毎日を頑張って生きてる。そういうとこがすごく可愛いなぁって」 「そ、っか」 それを聞いたら、佳南、なんていうかな。 顔を真っ赤にして凛に掴みかかって、それを凛が笑いながらあしらう図が容易に思い浮かんだ。 うん。凛と佳南は、お似合いだ。 私は黒い感情を押し込めてそんな言葉を心に描いた。 ――だけど、私の考えが、勘違いかもしれないことに気が付き始めた。 「今日も、佳南ちゃん来てないの？」 登校してきた凛が眉を寄せる。 私も顔を暗くさせて、頷いた。 「うん。もう、三日も来てない。どうしたんだろう……」 ＊ 「昨日から、家に電話をしてるんだけどね。三日月さんのご両親は忙しくて、電話に出ないんだよ」 須藤先生にそう聞いて、私たちは顔を合わせた。 「三日月さんは、家にいないんですか？」 「それがね、ご両親によると、三日前から家に帰ってきてないって」 「っ！」 それって、 「行方不明ってことじゃないですか！？」 凛が顔色を変えて、須藤先生に掴みかかる。 「それなら早く届けを出さないと！」 「僕もそういったんだけど、ただの家出だと思うから面倒なことはしないでくれってご両親が」 「そんな、三日も帰ってこないでただの家出なわけ……」 「僕たちもそう思うんだけどね、こればっかりはどうしようもできないんだよ」 ――一週間この状況が続けば、僕が教育委員会に相談して、届けをだすよ。 失礼しました。と言って職員室を出る。 私も凛も唇を噛みしめた。 言わなくてはと思ってぽつりと呟く。 「佳南がいなくなる三日前の前日、私達、一緒にいたの」 凛は目を見開いた。 「いつもみたいに勉強教えてもらってて、だけど、ちょっとしたきっかけで、喧嘩になっちゃって」 少し違うけど、だいたいは、合ってる。 「それで、私佳南を傷つけるようなこと言っちゃって。それで、佳南、家飛び出して」 涙声になった私を凛が慌てたように優しく撫でる。 そんな彼の動作一つ一つが、どうしても、好きだと思えてしまう。 「もしかしたら、その時に、何かあったのかもしれない。私の、せいでっ……」 「波音ちゃんのせいじゃないよ。それは、君だってわかってるだろ？」 「でもっ……！！」 「今から一週間なんて待ってられない。睡蓮を動かすよ」 「だけそ、睡蓮とはもう縁を切ったって」 不安になって見上げると、凛は鋭い視線で前を見据えて言った。 「こう見えても、人望はあったほうなんだ。全員は無理でも、少しなら、動かせるさ」 |