湯浅高校、校庭さや（私たち）から目を離すな、という渋谷さんの命令を受けた谷山さんから、申し訳なさそーに「い、一緒に、いこっか」とのお誘いを受けました。すでに尻尾と両耳がダウン。情けないことに『くーん…』なんて鼻声も出た。怖いのは怖い、の、よ？でも、渋谷さんの視線温度が劇的に下がる一方だったので、二人（実際は中のお方含めて三人）一緒に会議室を出た。「どこ行こうか」 あ ん ぜ ん だ い い ち！ という全身全霊で希望をのっけてじー、と谷山さんを見てみる。伝われこの思い！ 「…なんか、ごめん」 伝わったけど謝らせてしまった。こちらこそすみませんでした。 谷山さんは体育館で松崎さん達と会話したあと、あちこちぐるぐるして、たどり着いたのは校庭。下校時間を過ぎたせいか、誰もいない。夕焼けで全体的に景色が赤い。昼でも夜でもない時間って、不吉って感じ。私たち以外誰もいないし…あ、というか、そもそも実際に心霊現象起きてるし！余計に不気味に思えてくる。何となく嫌な時間帯だなー、とつらつら考えていた、とき。 「さや、聞こえる？」 突然谷山さんがそんなことを言いました。見上げれば、きょろきょろとあたりを見渡す谷山さん。何が？私には何も聞こえない。 「さやには聞こえないのかな？女の子の声がね。どこー？どこにいるのー？あ、ランドセルだ」 ぱっと表情が明るくなって、ずんずん進んでいく。 ぇえ？私には見えないのに。これはあれか、足の長さの違いかな。なんかショックだぞ。そりゃ、今の私視線低いから…ってショックを受けていたら谷山さんが金網を乗り越えていた。前から思ってたけどパワフルだね！私には真似できな…ん？オオカミ様？ 「さやはそこで待っててねー！」 待って、谷山さん。 オオカミ様が唸っている。 とても怖い顔で。 背中の毛を逆立たせて。 「どこー？どこにいるのー？」 私の意志が、沈み込む。気が付けば、私、じゃなくて、オオカミ様が四つ足で地面を蹴って全力で走っていた。谷山さんはこちらに背中を向けているから気付かない。おかげでオオカミ様が金網を乗り越えたところを見ていない。しかも、一回のジャンプでは届かないから、網をもう一度蹴って２段ジャンプしてる。これ渋谷さんに見られたらダメなやつでは。そしてわー、たかいたかー…高すぎるよー！？体が浮き上がる妙な感じの直後、急降下。着地、着地求めますオオカミ様！あ、大丈夫だ、まだ、オオカミ様が主導している。 安定して地面に降り立った後、改めて駆け出すオオカミ様。ここまで来てようやく私にも聞こえた。女の子が泣いている声。しくしくと心細そうに助けを求めるように聞こえる…違う、谷山さんにそう聞こえるようにした声！ 目の前では谷山さんがマンホールらしき穴に向かっていた。走っていれば走っているほど、背筋がぞわぞわする感触。現状もだけど、あの場所はさらに危ない。 「え？さや？」 マンホールと谷山さんの間に巨大白わんこが滑り込んで、喉の奥から唸り声をあげた。谷山さんに向かって。 「さや…女の子が、マンホールに落ちてるかもしれないんだよ…」 『グルゥゥウ（来ちゃダメ、私でもわかる、危ない！）』 牙をむき出しにして唸る大きな犬…私たちがとっても怖い顔をしているのはわかるけど、谷山さんは歩みを止めただけで逃げない。ただ、不思議そうな顔をする。その信頼は嬉しいけど違うところで実感したかった。 「麻衣、どうした？」 「あ、ナル。女の子がマンホールの中にいるみたいなんだけど、さやが、こんな感じで」 渋谷さんが金網の外にいた。対峙している私たちに対して、鋭い視線を投げかけてくる。 「女の子？…麻衣、その場所を動くな。さやもだ」 渋谷さんが、ただならぬ事態であることはわかってくれたらしい。金網を乗り越えてこちら側に来てくれる。でも、狙われているのは渋谷さんも一緒！それ以上こちらに来たら危ない！と意識がそちらに集中してしまった。 『きゃんっ』 後ろ足に何かが触れた。ひんやりしていて、触れただけでぞわぞわする嫌な感じ。しかも、かなり強引な力で引っ張られた。後ろに。 「え？」 谷山さんの驚愕した声、が一瞬で遠く離れていった。暗闇で、ひたすら落ちて、落ちて。次に衝撃。 「さやー！？」 落ち、た。四つ足と肉球がじんじんしてる。とっさにオオカミ様が着地してくれたらしい。現在地、真っ暗な穴の中。結論、危険度アップ。私が入っちゃだめじゃんー！！！狙いは谷山さんと渋谷さんじゃなかったの？通せんぼしたから邪魔なものから落とそう作戦？そんなのあり？！ 「さや、大丈夫！？」 上の方から谷山さんの声がした。上を見ると谷山さんがのぞき込んでくれた。 『わふ』 とりあえず大丈夫だと伝えてるために一鳴き。 「そこで待っててね、今行くから」 ぇえ？谷山さんストップ、ここ危ない！と、警告するのはすでに遅かった。私たちの頭上で、何かに引っ張られてマンホールの中に引きずり込まれた谷山さん、を渋谷さんが支えた。 ぎ、ぎりぎりセーフ？じゃなかった！ 足場にしようとした梯子が抜けて二人とも落ちてきた。 なんですとー！？ あの高さから落ちれば絶対ケガする。 出番です、オオカミ様！！ ◇ ◇ ◇ お、おもい。 全身が圧迫されている状況。説明すると、私たちにかかる二人分の重み。動けない、痛い、重い。へ、へるぷみー 「麻衣、気が付いたならどけ。僕が動けない。そしてさやが潰れている」 「ぇえええ！さや、ごめんっ」 何となく状況は察した。たぶん、下から順に私たち、渋谷さん、谷山さんのサンドイッチができ上がっていた模様。オオカミ様が二人の下に体を滑り込ませたんだけど、さすがに二人分の体重に耐え切れず潰れてしまいました。オオカミ様、でもありがとう。お互い怪我がなくてよかった。ん？でも、二人が落下してきたわりには、私たちも無傷っておかしくない？結構な力かかってるはずなんだけど。オオカミ様？…じゃないのですね。そんな全力で首降ったら痛くなっちゃいますよーって。 そんな、振り返りを心の中でしていたわけだけど、私たちの体は依然として床にべちゃっとなっている状態。動きたくないー、このまま寝たいー、でもここに居るのは“イル”から怖いー。何言ってるかわからないー。寝たいー。でも…の無限ループ思考。 「さやが潰れたままだ」 「なるほど、これが餅という食べ物の形状か」 「う、否定できない」 きーこーえーてーるーよー。 （21/70） 前へ* 目次 #次へ栞を挟む |