意識が浮上する感覚に、目を開いた…。
何日寝ていたのだろう。

ズキズキと、右目が痛い。酷く熱を持っているように感じる。
外は、もう暗い･･･

一体どれくらい･･･たったのだろう
苦しい…。
フラフラと、身体を持ち上げて、そばにあった羽織を手に取った。寒い…とそう感じるのは体が生きようとしているからだ。本当だったら、さっさと寝直して体調を整えるべきなんだろう。

けれど、じっとしていられなくて、障子を開けて外に出る。ぺたっと、地面に素足をつけてそのまま歩いた。

熱を持っているからか、ひんやりとした土の感触がひどく気持ちがい

それから、ある樹の上に、見つけた。
小さな巣。そこに寄り添うように二羽の燕がいる。

あぁ･･･一生懸命に生きようとしている。苦しいのは、一緒なんだ･･だったら･･･　私も生きなくちゃ･･･小さな命が････頑張っているのだから･･･


「梵天丸様」


呼ばれた気配をたどって後ろを振り返れば、忍。初めて声をかけられた。それからふわりっと、今、羽織っているのよりも少し丈の長いのをかけられる。


「どうか、中に入ってください、明日が辛いですぞ」


それから肩を押されて、部屋に戻される。
確かに痛いし、苦しいし、頭がグルグルするけれど･･･平気なのに･･。


愛された罪って･･･こんなにも辛いのだろうか･･･






そんな日々が続いた。
夜のわずかな時間だけは絶対にあの巣を見に行く。


昨日は卵があった。それを見て、嬉しくなる。

早く、雛が孵らないだろうか･･。そういえば、最近は母上に会えていない…。会いたい…母上に…父上に…。父上はまだ…戦だろうか…死なないで欲しい

喜多にも会いたいな、乳母だけれど…また…。
会いたい･･･会いたい･･･

そう思ったら涙が出てきた。いつからこんなに涙腺が弱くなったのか。涙を零さないように夜空を見上げる。
空には月…美しい上弦の月。


でも、どこか寂しい。


明日は晴れるだろうか･･･それとも雨だろうか･･･

右目は元に戻るだろうか･･･。
不安はつのるばっかり。神さま、どうか･･･


また、笑い会える未来を下さい。








小さな竜は願う。
未来へ輝くその月に･･･。