あぁ、このような感覚を私は知ってる…。


手を伸ばしても、つかむのは黒い霧のような炎だけ。


苦しくは、ないのだ、




上がる水しぶき、


私に伸ばされる手。



私の伸ばした手に、手を重ねようと手を伸ばしている。


もう、遅い…



私の手に、絡むことなく、黒い炎に絡め取られた男はそれでも私に手を伸ばし続けた。


掴んで、と、


空気が逃げるのも構わず、口を動かし、


ああ、なんてなんて、愚かな男だろう。



憎んでも、恨んでもいいといった。



けれど、おそらく「私」はそんなこと望んではいないのだ。



手を潜り抜けて、男の首に手を這わす、

驚いたように私を凝視した。


そのまま足を動かし、こちらが有利になるように背を水面へと向ければ、息が続かなかったのか、それとも私の力で苦しくなったのか、

空気の泡が男の口から吐き出され、苦しげに表情がゆがむ。


まだ、息は続くようだが…



けれど、こうなることをわかっていたかのように、望んでいたかのように…



男は、私のほほに手を伸ばす。




「＿　＿　＿　＿　
　＿　＿　＿　＿　＿　」




優しく笑んで、ゆるりと目を閉じた。

添えられた手が、離れていく。


こぽり、こぽり、


男の口からこぼれるように漏れる息。





そっと、腕の力を込めた













ごめんね、



あいしてる。






そんな、言葉、いまさら…