「…ええ度胸やん」 ふっと笑った忍足は私の脇を通り過ぎる際「後で覚えとき」と小声で残して戻っていった。 「…今日はもう帰れ」 「え？」 「もう帰れ」 聞き間違いじゃなかったらしい。跡部は忍足の方に視線をやりながらそう言った。 「今よりもっとひどい目に遭うぞ」 ――何故だろう。 私はその発言に嫌悪を覚えた。 体中の傷が存在を主張するように、途端に痛み始める。 「…まるで第三者のような物言いですね」 跡部の肩がピクリと揺れた。 「それで 私を守ったつもりですか」 「俺は」 「今も、昨日だって、あなたは部員の暴行を見ているだけで止めようともしなかった。氷帝テニス部が…あなたのテニス部が壊れ始めてるのに、気付いているでしょう。それなのに自分は高みの見物ですか」 イライラを吐き出すように口が止まらない。 こんなの、ただの八つ当たりだ ――跡部は迷ってる。（そんなの知ってる。）私と亜里沙のどちらを信じればいいか分からないのだ。 「全部失ってから気付いたって…遅いんです」 「…お前」 「何を信じるかは自分で決めてください」 小さく早口で言いきって踵を返した。 そんな私の背中を跡部がどんな顔で見つめていたのかなんて、私は知らなかった。 第三者 ×
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