２
「ん……う……っぐ」
音を立てないように、静かに静かにもがきながら、唇を噛む。
"おさまって"
"お願い……収まって"
涙に濡れた眼で願う。
──このままだと、我慢しきれなくて声が出てしまう。
だからお願い、止まって。
今だけでいい、落ち着いて。
だって、父さんも母さんも久し振りに熟睡してるのよ。
よほど疲れていたんだわ。
──お願い、お願い。
あと少し、あとちょっと。
朝まで──…。
片手でシーツを握りしめたまま、もう片方の手を口元へと運ぶ。
少し経つと手が震えてずり落ちてしまうけれど、何度も何度も運び直して口を押さえた。
"もう少しだわ"
"もう少し。もう少しだから"
＊ ＊ ＊
「………」
どれくらい経過したのだろう。
あれから少しか…
もしくは、長い時間。
今回の痛みは、なんとか堪えることができて。
「はっ……はぁ。…ふ……」
呼吸を戻してから深呼吸すると、仰向けになって四肢を伸ばし、脂汗の滲んだ額に手の甲を当てる。
小さく小鳥のさえずりが聞こえて、夜明けが来たことを感じた。
「あら……」
小さく小さく、呟く。
けっこう長いこと我慢していられたのね、と。
体力は無くなったけれど、気力は少し増えたかな？
ちらりと考えて、微笑んでみる。
──よかった。
起こさないで済んだ。
叫ばないで済んだ。
がんばれた。
よかった…
ふっと体の力が抜けて、眠気に襲われて、そのまま目を閉じる。
一瞬、あまり考えたくないことを考えて、それを振り切るようにして眠ろうと努めた。
"だいじょうぶ"
そう、大丈夫。
また、きっと起きられる。
大丈夫。
マルタンさんが来てくれるって言ってたじゃない。
会ったら話すことだって、もう決めてあるんだから。
大丈夫、大丈夫よ。
でも…私がずっとこんなだったら、お父さんとお母さんが病気になってしまいそう…。
私が早くいなくなれば、二人とも楽に……
……ううん。
やっと三人で暮らせるようになったんだもの。
私も早く元気になって、前みたいに笑って過ごすの。
大丈夫よ。
世の中、何が起こるかわからないわ。
父さんだって帰って来られた。
だから私だって、もしかしたら…
もしかしたら、また元気になれるかも…。
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