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氷雨は、ずっと側にいてくれた。
でも、あの日から、悲しそうな、淋しそうな笑顔も増えた。
俺に教えてくれることはなくて、どうかしたのか聞いても、首を振るだけ。
そして、その度に、彼女は決まって同じ行動をする。
だいすきだよ、セフィロス
ぎゅう、と俺を抱きしめて、囁いて、それから、髪を撫でる。
まるで、俺という存在が此処にいるというのを確かめているようだった。
もしくは、彼女自身に俺を覚えさせているような印象で。
彼女はふと思い出したかのように告げた。
きょうは、わたしたちがはじめてあってから、いちねんめ、
嬉しそうに笑った氷雨は、淋しそうに眉を寄せる。
あの、ね
言い難そうに彼女は口を開いた。
もうすぐでわたしは、やめさせられるの
思わず、耳を疑った。
それから、弾かれたように彼女を見た。
泣きそうに笑っている氷雨は、とても辛そうで、切なそうだった。
なんで、
掠れたようにしかならなかったその声は、彼女の耳に届いた。
だからこそ、答えもくれた。
俺を庇って怪我したとき、彼女は治療を受けた。
そして、そのとき、彼女の特異が見つかったらしい。
研究者にとっては最高の研究材料だ。
俺の顔が険しくなっていく様を見て、彼女は吹き出すように笑った。
くすくす、と笑いながら、一番悲しいのはセフィロスと離れなくちゃいけないこと、と告げる。
その言葉にこくり、と頷いて、それから、俺も笑った。
きっと、彼女は俺が悲しむのを見たくはないと思っているだろうから。
ねえ、パーティーしようか、
二人っきりだけど、と悪戯っぽく笑った氷雨は、いつものように強く見えた。
料理を作るのも、一緒にソファーに座るのも、もうすぐなくなってしまうのだ。

彼女のいない生活は、もう思い出せなくなっていた。