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君を血で濡れさせたい。

「突然人を噛むのは吃驚するからやめてくださいね」

困ったように苦笑する表情には恐怖心はない。
平然とした表情は、静かに俺の肯定を待っている。
返事をせず、じっとただ見つめた。
眉を下げて首を傾げているが、そうすることで細い首筋にくっきりと歯形がついたのがわかる。
それに満足して、口元に笑みを浮かべた。

「食殺されるとは思わないのか？」
「え…いや、いきなり噛まれるのは2度目ですし、そういうスキンシップの取り方もあるのかと思いまして」

ぱちり、瞬いて俺をじっと見つめる。
違うんですか？と言いたげに、先ほどとは反対に首を傾げた。
俺が無言でいることをどう解釈したのかわからないが、にこりと笑って、俺の横をすり抜ける。

「…良寛さん、かなり変わりましたね」
「そ、そうかな？」
「でも、傷は痛くないですか？」
「うん、大丈夫だよ」

栗田と話す様子を見ていた。
だが、栗田の傷について、番場をも馬鹿にする天狗の言葉が聞こえる。
そちらに視線を向け、そのまま、捕まえた。
マルコの言葉に従ってバスに戻る。
それでも、どこか釈然としなかったのだが、その理由はわかっていた。


白秋は泥門に敗北した。
栗田はやはり、期待を裏切らない男だった。
それが嬉しくて、口元が緩む。
目標を得ることができたのも、思いも寄らぬ収穫だ。
閉会式で、隣に並び表彰されている姿を見ながら、そう思った。

「…？」

敵意ある視線を感じ、軽く振り返る。
俺が折った人間もいるため可笑しくはない。
だが、可笑しくはないにせよ、如何せん数が多い。
その元を辿ろうと目を光らせるが、何処からの視線か、多くて絞りきれない。
まあいい、と首を振って、つまらない閉会式を終えた。

「関東大会お疲れさまでした」

泥門だけではなく、東京の3つ全てのチームに声をかけている氷雨。
その首には包帯が巻かれていて、歯形が隠されていた。
しかし、首だけに包帯が巻いてあるからか、余計にその存在が強調される。
そこにコーラが差し入れられた。

「まじで申し訳ないっちゅー話で」
「ふふ、気にしないでください、円子さん。それより、お体の方は大丈夫ですか？」
「え、ああ、俺は大丈夫だよ」

驚いたような表情を見せるマルコに視線を向ける。
奴はすぐに笑みを浮かべ、手を差し出していた。

「俺のことはマルコか下の名前で呼んでくれると嬉しいね」
「まる…？ま、円………令司さんですね！」

何度か呼ぼうとして、諦めたのか、笑顔でマルコの手をとる。

「氷雨姐、今、明らかに諦めたよね」
「コーラありがとうございます」

誤摩化したように笑って、コーラを受け取るが、そのコーラが横から奪われた。

「ちょ、誰、って清十郎さん？！」
「糖分の過剰摂取は体に良くありません」