夜が明けると、直ぐにサムライ探しは始まる。
寝ても覚めてもユメカが元の世界に戻る気配は無く、
徐々にこちらの環境や雰囲気に慣れているようだった。


今日も定着した二班に別れ、
サムライを探し、虹雅峡の通りを歩く。
運良くSAMURAI7の主要人物を見つけたりすることが出来ないかと思い、ユメカはよく周りを見渡した。


「うーー……はぁ」


しかし簡単に見付かるはずも無く、唸っては溜息を吐いてしまう。
そんな時、肩にかけている学校の鞄を後ろから引っ張られたようで、
一緒に上体が後ろにクン、と下がった。
カツシロウとキララが異変に気付き、ユメカの方を見る。


「ん？」


ユメカも疑問に思って後ろを振り向けば、
少し低い位置に、おばあさんの顔があった。
鞄の方に目をやれば、そのおばあさんがしっかりと手で掴んでいることが分かる。


「えっと……何か用でしょうか？」


いきなりのことに戸惑ってそう返せば、
直ぐ隣にある一軒の店を空いているほうの手で指し、口を開いた。


「あなた、今日一日看板娘になってちょうだい」
「……はい？」


おばあさんが口に出した意外な言葉に混乱して、
気の抜けたような、返事を返してしまう。
ユメカが"どういうことですか？"というような返事を返したのに対し、
おばあさんは笑顔を浮かべる。


「そうかい！やってくれるかい！ありがとねぇ」
「え！？
いや、違います！今のは了解のはいじゃなくて…！」


わたわたと極度に焦っていると、
助け船を出すかのように、カツシロウが前に出た。


「我々には他にすべき事があるので。
すまぬが、他を探して頂きたい」
「一日だけなんだ。
アンタ、おサムライならちっちゃい事言うんじゃないよ」
「…むう……」


威勢の良いおばあさんに、カツシロウがたじろぐ。
そのままおばあさんはユメカに向き直った。


「お願いだよ。一日だけ！あの店、今日で閉めようと思うんだ。
ほら、見て分かる通り、あたしはもう老いぼれだからね。
だから売り物は全部売っちゃいたくて」


自分の店に視線を向ける。
それに沿ってユメカもお店の方を見た。
先程見たときには気にも留めなかったが、売り物が置かれるであろう棚に、
色とりどりの宝飾類が置いてあるのが目に付いた。
造花で作られた髪飾りもある。


「見たら分かるだろ？女の子向けの店さ」
「わ……素敵ですね」


食べ物屋が目立つ中……こんなお店もあったのかと驚き、
素直に感じたままの感想を言った。
するとおばあさんは心底嬉しそうに、柔らかく笑んだ。


「ありがとう。でも……こんな老いぼれが売るにはちょっと荷が重くてね。
あたしがあそこに立ってるんじゃ、お客も興味持てないの」
「そんなこと……
「ううん、本当にあたしじゃ駄目なの。でも――うちの商品をこうして付けて」


ユメカの方に手を伸ばし、耳の上辺りに花飾りの髪留めを付ける。


「惹きたててくれる看板娘ちゃんがいたら、絶対売れるわ」
「…………」


どうしよう、とユメカが困ったようにキララを見れば、


「紅梅色の素敵な髪飾り。椿さんによく似合ってます。
今日１日だけですし、手伝って差し上げたらどうでしょう」
「でもサムライ探しが……」
「売り出しをしながらだって、おサムライ様を探す事は出来ますし」


（あ、そっか！）


「じゃあおばあさん、私手伝います」
「そうかい！ありがとうねぇ。
早速来ておくれ、他にも飾り立てて、直ぐにでもお店に立ってもらわないと」


おばあさんに手を引かれたユメカは、
キララとカツシロウに一旦別れを告げ、お店の奥へと入って行った。