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二度目の遭遇はすぐだった。俺らFBIが探していた男３人の居場所を掴みそこの廃墟ビルに単体で潜入している時だった。
男３人が話している部屋のドアの近くで小さな気配がした。見れば、まさかのあのシャーロック・ホームズを超えるなんて言った女の子がいた。男３人に集中しているのか、こっちの気配に気付いてないらしい。…流石に此処は危ないだろう。
口を手で覆い、離れた場所へ移る。その間しゃーろっくはジタバタと暴れ、赤井秀一の手を噛んだりと抵抗した。手を離すとしゃーろっくはすぐ距離をとり俺の顔をみるなり、焦った顔は消え、ぎょっとしていた。
｢あ、赤井さん…びっくりさせないでよ…｣
｢それは俺のセリフだ。ガキがいていいような場所じゃない。帰れ｣
｢むっ…。先にいたのは私だよ。早いもん勝ち｣
｢はぁ…ここからはこっちの領域だ。手を出すな｣
｢赤井さん最近イギリスに来たばっかりだよね。ならここは私の領域｣
｢……最低限の事なら受け入れる｣
そう言えば彼女は嬉しそうに笑顔を向けた。
言い負けた訳ではない。ただ時間が惜しいだけだ。こんな言い合いしているうちにも何が起こるかわからん。
｢私も連れてって｣
｢それが最低限か…｣
｢うん。ほら、早くいこ！｣
手を引かれて気配を殺しながら男３人がいる部屋に近付く。監視カメラはない。
｢…お嬢ちゃんはどうやって行くつもりだったんだ？｣
｢力づく。その場しのぎでがんばる｣
｢そうか。説教したいところだが…俺も力づくがいいな｣
しかし相手は３人。少しタイミングがずれればしゃーろっくに危険が及ぶだろう。…少し考えよう。
｢あ、忘れてたんだけど1人多分そろそろ寝るよ｣
｢は？｣
睡眠薬をこっそり飲み物に混ぜたららしい。壁に耳をたてると、声が聞こえた。
｢あ？なんでコイツ寝はじめてんだよ…｣
｢寝すぎなんじゃねぇの｣
｢ね？｣
｢……お嬢ちゃん………｣
やはりとんでもない子だった。なんて恐ろしいんだ…。敵に回したらそれが最後だ。本当にシャーロック・ホームズを超えるのか？
突入してからはあっという間だった。1発、2発素早くぶっ放し、しゃーろっくはどこからか持ってきたガムテープで目と口をふさいだ。
そして手錠をし、外にいるもう一人のFBIを呼ぶ。
｢んじゃね、赤井さん｣
｢待て｣
細い腕を掴んだ。細く、柔らかい。よくこんな場所に来れたものだ。
｢送ろう。寄り道しないようにな｣
｢ほんと？やった！｣
無邪気に笑うこの子はいつの日か癒しになった。
デッドライン・スパイダル