月のない夜に

4.あまいもの

メフィストは、時々ふらっといなくなる。

ああ見えて多忙な人……悪魔だから、屋敷を出なければいけないことなんてたくさんある。屋敷にいる時間が長いのは、彼の有能さ故なのだ。ただやっぱり、外せない用事というのはあるわけで。

前に彼がいなくなった時、僕は1日中恐竜図鑑を眺めていた。そう、本棚事件のことである。しかし、今日は余暇のお供がいない。読書はメフィストの許可制になってしまったからだ。先に借りておけば良かったと思うも、時すでに遅し。
睡眠は満ち足りていて、他にすることがない。つまり、僕は今猛烈に、暇なのである。

ごろりと寝返りをうつ。ふかふかのベッドの上、心地よい日差し、キングサイズ寝返り打ち放題。これだけ条件が揃っていて、眠気が来ないとは、これ如何に。
さすがに、寝すぎたのだ。毎日毎日半日以上寝ていて、睡眠障害でもない人間がさらに寝ていられるはずもない。

部屋から出る、という選択はなかった。できればじっとしていたい。
あ、もういいや。考えたくない。寝転んでいれば時間も過ぎるだろう。そう結論付けて目を閉じた僕の耳に、気だるげな声が届く。

「こんにちは。アレ、寝てます？」

腕をつつかれた。どうやら寝ていると思われたらしい。これ幸いにと寝たふりを実行。……したのだが、おーい、と肩を激しく揺さぶられれば、自然に眉間には皺がよる。渋々重い瞼を持ち上げれば、なんだか見覚えのある少年の顔が視界いっぱいに広がっていた。メフィストと同じ、緑黄色の瞳。

「なんだ、起きてるじゃないか」

起きてるよ。
どうしたの、と聞くように首をかしげてみる。

「ねえ、遊びましょうよ。朔」

……まあ、いいか。丁度僕も暇だったし。返事の代わりにのそりと体を起こせば、アマイモンの目に喜色が宿った。ああ、この顔は嫌いじゃないな。

「ウノ」
「あー！ずるいですよ！」

カードを切っては配り、交換し、黙々とゲームを進める。ポーカーに飽きたらジジ抜き。ジジ抜きに飽きたらスピード。それにも飽きたらベッドでごろり。この慣れた流れも何度目だろうか。
今回はアマイモンが初めてウノを持ってきた。絵のついたカードをひたすら捲って何が楽しいのかわからないが、頭の運動くらいにはなっただろう。

でも流石に、飽きてきた。
そろそろやめようか、と伝えようとして、悔しそうに親指の爪を噛むアマイモンの姿が目に入る。僕に負けず劣らず無表情の彼は、その実、動作や瞳の色に感情が現れやすい。

僕は中途半端に上げられた手を下げた。楽しそうな彼を止めるのは、なんとなくはばかられたから。

「ア……アマイモン！どうしてお前がここに！？」
「朔と遊んでました」
「いつの間に知り合ったんだ！？　くそっベリアルめ仕事が甘いぞ……！」
「兄上、ボクに朔をください」
「何を言ってるんだ！ダメに決まっているだろう！ですよね朔！？」
「この娘だって兄上よりボクがいいに決まってます」
「ええい喧しい！朔がそんなこと言うわけ………朔！　朔！？　嘘だって言ってください！？」
「(どっちもうるさい……)」

[ 6/30 ]
←｜→
[Back]