拾弐暗雲。「武田の隠し子ねえ......どんな奴か確かめさせてもらうぜ」 何かの前兆か否か。 『……もう、二度と私の前に現れないで』 あの時、確かに心が張り裂けそうになった自分がいた。 違う、そうじゃない、俺は君が......。 そう言いたかったけれど、彼女が初めて俺に目を合わせてくれて。 それが諦めたような目をしていたから。 「結局、前より悪化したな...」 今だけは、忍であることを少しだけ恨んだ。 慶次さんが帰りいつものように部屋に閉じこもっていると、何か叫び声が聞こえた。 「お待ちくだされ！そこは客人がっ」 「独眼竜、そこに入ったら殺すよ」 「小十郎、」 「はっ」 その後聞こえたのは刃の混じる音。そして、 「Ha!見つけたぜ...」 隻眼が弓なりに細められた。 上田城に乗り込ん...遊びに来たのは、独眼竜伊達政宗とその右目片倉小十郎。 私の噂を聞きつけてどんなものかわざわざ見に来たらしい。 「お前、本当に武田のおっさんの遠縁なのか？」 「はい」 「妙に肝が据わってるみてぇだが...名前は？」 「奈月です。すみませんね、面白味の無い女で」 素っ気なく言ったつもりだが、彼はニヤリと笑った。 「いや、十分面白いもんを持ってそうだ」 幸村は俯き、片倉さんは大きく溜め息を吐く。 でも、彼との出会いが、私に小さな希望を与えるなど、その時は思いもよらなかった。 不本意ながら数日間滞在することになった彼らは、この離れに来ることは滅多になかったが、 「で、アンタは何者だ？」 この青いお侍さんには気に入られてしまったようで。 「私はただの娘です」 たまーに、ここにやってきては質問をしてくる。 「何でただの娘が此処に閉じ込められてんだよ...それに、あの忍...本気で殺すつもりだったみてえだな」 小十郎がボヤいてたぜ、と笑う彼は私の秘密に気づいているのだろうか...？ 「なあ、本当は違うんだろ？」 「何の事ですか」 「そうだな...例えば...南蛮でもねぇ、何処か遠いところから来た、とか？」 思わず息を呑んだ。 「Bingo、か」 それから、私の素性を聴かないまま政宗さんは度々此処を訪れた。 主な話の内容は私がこれからどうしていきたいかという事。 「...奈月、決心は着いたか」 「...はい」 私はただ、普通の生活に戻りたい、人間らしく在りたい、此処から逃げたいと、強く思ったのだ。 そう決心させるほど、私の心は疲弊していたのだ。 |