二次試験会場にたどり着いた３人は、近くの木に寄りかかって座り込んでいるレオリオを発見した。

レオリオは腕と殴られた顔以外に怪我もなく、セルシアは安心する。

（でも顔の腫れ具合がひどい・・・）

「レオリオ、しばらくこれで顔をおさえてた方がいいよ」

セルシアは水で濡らしたハンカチを差し出す。

「ありがとよ」

するとクラピカが不思議そうにハンカチを見た。

「セルシア、いつの間に水につけたんだ？」

（・・・能力のこと言ってないんだった）

「うん・・あんまり気にしないで！」

「？ああ」


「ところで、なんでみんな建物の外にいるのかな」

「中に入れないんだよ」

人ごみの中からやって来た人物がゴンのつぶやきに答える。

「キルア！」

２人の少年が楽しそうに会話している様子を、セルシアは微笑ましく思いながら見つめるのだった。


12時になり、二次試験が始まった。ブハラとメンチという２人の美食ハンターが指定する料理を作り、彼らを満足させなければならないらしい。

まずはブハラのメニュー「豚の丸焼き」を作ることになった。世界で最も凶暴な豚グレイトスタンプ――
ここ、ビスカの森にはその豚しか生息していないのだが、セルシア達は苦労することもなくそいつを倒し、課題をクリアした。

ブハラは豚の丸焼70頭をすべて完食した。


「おかしい・・・妙だぞ！？明らかに奴の体積より食べた量の方が多い！」

「いや、そんなにマジで悩まれても・・」

「あんなに食べて・・・お腹は破裂しないのかな？」

「・・セルシアって変に心配性だよな」

「そう？」

クラピカも頷く。

「そうだな。セルシアは珍しいくらいに気がきくと思う」

「そこまで！？」

「妙にお人よしというか」

（・・・なんかあんまり誉められてる気がしない・・・）



次にメンチの課題が出されることになった。

「二次試験後半、あたしのメニューはスシよ！！」


（（（スシ・・・・！？）））

受験生たちがざわついている。ほとんどの者はスシを知らないようだ。

「ま、知らないのもムリないわ。小さな島国の民族料理だからね」
「最低限必要な道具と材料はそろえてあるわ。そして最大のヒント！スシはスシでもニギリズシしか認めないわよ！それじゃ、スタートよ！！」


（ニギリズシ・・・？一体どんな料理だろう・・）

「セルシア、知ってるか？」

キルアがやって来てたずねる。セルシアは首を横にふった。

「分からない。でも、島国の民族料理って言ってたよね？私も島に住んでたんだけど・・・」

（島国っていったらやっぱり）

「魚・・・かな？」

セルシアがそうつぶやいた瞬間、向こうの方でレオリオが「魚ぁ！？」と大声を上げ、それを聞いた受験生たちが出口に向かって猛ダッシュし始める。

「え！？うそ、今の聞かれてた！？」

セルシアが焦ると、キルアとゴンが違う違う、というしぐさをする。

「クラピカが知ってて教えたんだろ。それにしてもあのオッサン・・・」

「セルシア当たってたね！オレたちも魚獲りに行こうよ」


川に着いた３人は、さっそく魚を獲りにかかった。ゴンは愛用の釣りざおを使って何匹もの魚を釣りあげる。

「ゴンは釣りざおあるからいいよなー」

「あとでキルアに貸すよ！セルシアにも！」

ゴンが笑顔で釣りざおを差し出してくれる。

セルシアは少し考えてから、首を横にふった。

「私はいいや。２人で使って」

「え、使わないの？」

ゴンがきょとんとする。キルアは意地悪そうな顔をした。

「素手でとる気？やめとけって。セルシアって鈍そーだもんな」

キルアの人を馬鹿にしたもの言いにセルシアはむっとする。

「簡単にとれる方法があるの・・・私には」

そして川に近づき、手をさっと入れる・・・と次の瞬間、セルシアの手には魚が握られていた。

「「！？」」

「ね？」

セルシアはちょっと得意げに笑った。
ゴンは「すごい！」と驚きながら感心している。

「今のって・・・何？」

キルアが興味津津といった風に――その実真剣に聞いてきた。

セルシアは返答に困って眉を下げる。

「・・秘密」

「何で？」

キルアは不満そうな顔だ。

「話すと長いから・・・今は試験中でしょ？急がないと」

はぐらかされたような気がしながらも、今は聞いても無駄だと悟ったキルアは魚つりに戻ることにした。