▼ ７
「俺が？ そうだな、王子。その一言に尽きるな」
「そうだな、あの人王子だったよな。あだ名プリンスだしな」
「あー、そうだったなぁ」
３人で笑って。
「先輩が大学２年の時入院して。出てこないまま先輩は死んだ。先輩が入院したのは俺のせい。俺が、昴と新が通夜に行けないのも俺のせい」
「蓮路、自分せめるなよ。先輩は絶対蓮路のせいなんて思ってない」
新が強い口調で言うと、
「先輩、笑ったもんな。バイバイって」
「そうだよ」
昴も同意するように頷いた。
「拓海はわかんないな。どっから話すかな」
話に付いていけない拓海はただ聞くだけだ。
「聞いていいの？」
「むしろ聞け」
３人同時に拓海に声を上げていた。
「ハルと昴が出会ったくらいの時にスバル先輩と会ったんだ。スバル先輩はハルと違って同じ高校でさ」
「蓮路さんはなんでスバルって呼んでるの？」
「たんに略しただけだ。それ気に入ったらしくて俺だけその名前で呼べってさ」
「ふーん」
「蓮路って澄春先輩のお気に入りだったから」
そこで昴の携帯が鳴る。
その場で携帯をとる。
遠慮のいらない親友だから、一言入れてその場を離れたりしない。
二言三言話し、電話は切れた。
「ハルから。戸締まりして寝ろよだって」
「泊まっていけ。帰っても１人だろ」
「いいの？」
「あったりまえだろ」
そう言う蓮路に、昴は拓海に同じ事を聞いた。
「いいの？」
「あー、どうぞ」
拓海が笑って言う。
「なんで拓海に聞くんだ、昴」
「え、だって。ここの部屋の世話してるの、拓海君じゃん。ねぇ？ 新」
「まぁね」
「それにおれらって、蓮路はいいかもだけど、お邪魔虫だろ。拓海君、蓮路と過ごしたいなら帰らなきゃとかさ」
「そこまで心狭くないです」
拓海が笑って言う。
「あー、何て言やいいんだ。澄春先輩の事。蓮路だって拓海君に聞いて欲しいんだろ」
「ほんとはさ、言おう言おうと延び延びにしてきたから言いたいけど、そう、何て言ったらいいのか……」
３人は溜息をつく。
「拓海には俺がゆっくり話すよ。言うきっかけにもなったからさ」
「じゃあさ、騒いで見送ってやろうぜ。澄春先輩を」
グラスに入った日本酒をくいっと飲み、なっと新が笑った。
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