「…っ…ぅ」

や、やばい…っ。
何でこんなときに泣いてるんだよ、俺…。
絶対高瀬に変だと思われてしまう。こんなときに何で涙が出るんだよ…？！

“止まれ、止まれ”と思うほど、涙は勝手にポロポロと流れ出る。


「…ご、…ごめ、お、俺…、」

勝手に流れ出る大量の雫を、手の甲で拭おうとすると、……それより先に隣から大きな手が伸びてきた。


「っ、…た、高瀬…？！」


高瀬は人差し指の腹で俺の目元を優しく拭うと…、


…何故か急に、


抱きしめてきた…。




「た、高瀬、…な、何して…っ？！」


「…泣くな。」

物凄い力で抱きしめられて、椅子から落ちそうになる俺を高瀬は支えると、耳元で優しい言葉を掛けてくる。



「ご、…ごめん…、」


「泣き止めよ。…俺は好きな人の涙なんて見たくない。」




「……え？」



高瀬の言葉に俺の思考は止まった…。






あれ？


…今高瀬何て言った？



“好きな人”？




え？…えっ？


俺の聞き間違い、……だよな？




「………高瀬？」

涙をポロポロと流しながら、ポカンとした間抜けな表情をしている俺は、本当に見っとも無いだろう。
高瀬はそんな俺を見て、ふっ…と笑うと、俺を抱きしめたまま優しい手付きで頭を撫でてきた。



「…悪い。苛めすぎたな。」


「………？」


ど、どうしよう。この状況に上手くついていけない…。


「仁湖の困っている顔が可愛くて、…我慢できなくて苛めてしまった。」

「…た、高瀬…？」

「…仁湖。もう一度だけ言う。…聞き逃すなよ？」

高瀬はそう言うと、俺の耳たぶをカプリと唇で挟むと、はっきりした声でこう言った…。








「仁湖。お前が好きだ。


手放したくない。


…一生俺の傍に居てくれ。」