「…な、ななな、…何して…っ？！」


触れ合った額。
ぶつかった視線。
顔に掛かる吐息。

……物凄く至近距離に高瀬の端整な顔があり、俺は驚きとドキドキが止まらず、心臓をバクバクと鳴らす。




「……すげぇ、熱い。熱出してるんじゃねぇか？」


ね、熱………？
あぁ…。俺が熱を出しているのかと思って高瀬はこんなことをしたのか…。

な、何だよ、何か俺だけ変に意識して、馬鹿みたいじゃないか…っ。
べ、別に悲しくなんてないけど……。


「だから、…なんともないって…っ。」


「でも、熱い。」



だ、だからそれは熱とかじゃなくて、


……高瀬の顔が近いから、体温が上昇しているだけで…。
別に熱を出しているわけじゃないんだって。



「ほ、…本当になんともないから、早く離して…」

これ以上こんな至近距離で居たら、俺の気持ちがバレてしまいそうで怖い。
だけど、…俺の顎を掴んでいる手と、…そして更に俺の腰を掴んでいる高瀬の手が俺を離してくれない。


「お、…お願いだから…。」

「…そんなに焦ってどうしたんだ？」

「別に、どうもしないけど…」

「顔、真っ赤だぞ？」

「だ、だからこれは、…その、えっと…」

「………仁湖、お前もしかして、


………照れてるのか？」


「……っ？！」

直球ど真ん中。
大当たり。

……図星を指されて俺はおもわず、ビクッと身体を震わせてしまった。


そんな俺の様子を見て確信をついたことが分かったのか、高瀬は額と額をくっ付けたままの至近距離で、ニヤリと笑った。
……その高瀬の表情が格好良くて、俺は更に体温を上昇させてしまう。


「……何で、恥ずかしいんだ？」

「ち、…ちが…っ」

「違わねぇだろ…？俺を意識してる？」

「…だから、その………」

何て言えばいいのか分からない。
それに何で高瀬がこんなことを訊いてくるのか分からない。

………そして、何で高瀬がこんなに嬉しそうなのかも、俺には分からない。



「仁湖、…どうなんだ？」


「あ、…えっと、」


「はっきり言えよ。…正直に言わねぇと、仕置きだ。」


「し、…仕置き…？！」


こ、怖…ッ。
どんなお仕置きなんだ…？高瀬のことだから、きっと凶悪で凶暴なやつに間違いない。
俺はその仕置き内容が少し気になって、恐る恐るだが高瀬に訊いてみることにした。


「それって、……例えば、どんなの？」


「…そうだな、…尻叩きとかか…？」


「な、何だよそれ…？！子供扱いするなよ。」


お尻ペンペンって、俺はそんな悪餓鬼ではない。






「だったら、


大人の仕置きを受けてみるか…？」




俺は高瀬のその言葉を聞いておもわず、


ゴクリと喉を鳴らしてしまった。