…俺は個室トイレの中で、こっそりと封筒の中を見た。
そこには一枚の便箋。

書かれていた内容はこうだ。




『中村仁湖君。

いきなりのお手紙、ごめんなさい。
もしよければ、放課後に体育館裏に来てくれると嬉しいです。

』


たった三行の文章。


……少し丸っこくて綺麗な文字。
どう見ても、女の子の字だと思う。


俺はその便箋を、隠すようにピンク色の封筒の中に入れたのだった…。









高瀬にはこの手紙のことを話していない。
………例え、ラブレターだとしても恥ずかしくて言えないし、

この前の不良のような奴等からの呼び出しでも、高瀬には言えない。




…どうしよう。
行ったほうがいいのかな？

呼び出しなんて初めてだから、よく分からない。




俺の悩みは結局解決することなく、ただ残酷に時間は過ぎていった……。








「仁湖、帰るぞ。」


「……あー、……えっと…」


何も約束していないが、成り行きで一緒に帰っている。
全く逆方向だというのに、高瀬は俺の家まで送ってくれているのだ。

……それは凄く嬉しい。


だけど、今日は別。



どうしよう………。




「えっと、……高瀬…」


「何だ…？」


「今日はちょっと用事があるから、先に帰っててくれないか？」


悩んだ結果、俺は手紙に書いていた通り、体育館裏に行こうと決心した。



「…何でだよ？」


「えっと、…先生に呼び出されてて…っ。」


ご、ごめん、高瀬。
ちょっと今日は嘘をつかせてくれ…っ。

頑なに黙っていなくてもいいだろうが、…やはりバレるのは少し恥ずかしい。



「……ふーん。…分かった。」


「う、うん。ごめんな。」


高瀬のことだからもっと食いついてくるかと思ったが、そうではなかったみたいだ。

……べ、別に少し寂しいとかは思ってないけど……。

何だか妙に物分りのいい高瀬に、少し疑問を感じる。




「じゃ、じゃぁ、また明日な。」


「あぁ……。」



そして高瀬は教室から出て行った。
俺は出て行く高瀬の背中を見つめながら、一つ深い溜息を吐く。




………さて、行くとしますか……。










＿＿＿＿＿＿＿＿




「……って、誰も居ないんだけど……っ」


20分待ってみたが、誰も来ない。

……俺はもう一度便箋を見る。
時間はあっている。
放課後だよな…。

……しかし、何で差出名がないんだろう…。



やはりこれは冷やかしか、不良からの呼び出しなのかもしれない…。

痛い目に遭う前に帰った方がいいと思った俺は、早足でその場を去ろうとした瞬間に…、






「仁湖君！」




……声を掛けられた…。