18トクサが無闇矢鱈に教団の人達を傷つけていく。ミナはそれをせめて最小限に抑えようと必死に刀を振るっていた。 トクサを斬りたくない。だって、だって大事な仲間だから。 だけど、もうそんな我儘は言ってられないから。 「守り神が宿りし精霊石よ…っ、我、チャンの血の元に応えよ……っ！ 封神 招喚!!」 バクが帽子につけていた精霊石に血を垂らす。向けられたトクサは悲痛な声を上げる。 そんな中、バウンッと出てきたのは守り神、フォー。 「…わたしは、」 ミナは戦いに加わるのをやめて、未だ捕まっているルベリエの元へ歩み寄る。自らに近づいてきたミナの姿に、ルベリエは隠すことなく顔を歪めた。 「何をしているのです、ミナ。早く戻って戦いなさい！」 「…お聞き、してもいいですか？」 小さな小さな声だった。なのに何故かするりと耳に入り込んでくる。いつもとどこか様子が違うミナにルベリエも口を噤む。 「…どうして、トクサ達にあんなことをしたんですか…」 「…我々が勝つためには必要な代償だからです」 「その為だったら何をしてもいいって？頭おかしいんじゃないの!?」 初めてルベリエを否定したミナに、その声が聞こえていた者たちは驚いた。無理もないだろう。ミナは中央庁からやってきたエクソシスト。そして何より、ずっとルベリエを尊敬していたのだから。 そんな彼女が一体なぜ、ここへ来てルベリエに怒鳴るのか。伯爵達も面白そうに意識をミナへ向けた。 「…今、この場で起きている事の発端は、全て貴方ですよ、ルベリエ長官」 トクサがああなってしまったのも、神田とアルマが戦っているのも、全て。 ルベリエが、もっと言えば中央庁がそれを決定しなければ、こんなにも被害は出ていなかったはずだ。 「こんなの、あの変態眼鏡と一緒じゃないか」 ギリッと拳を握りしめて、ぼそりと呟く。変態眼鏡とは言わずもがな、あの眼鏡のことだが、今はどうでもいいだろう。 「(へェ〜、あのルベリエにああも言える奴がいるとはねぇ)」 ティキはニヤリと口角を釣り上げて笑う。伯爵や他のノア達も、皆同様に笑っていた。 元々白崎ミナの情報は少なく、わかっていない事の方が多い。だからこそ余計にミナに対して興味が湧いてきてしまう。 「…白崎ミナ、貴方は何者なのですカ？」 ついに伯爵がミナに尋ねた。興味の対象が自分に向いたミナは、ルベリエに背を向けてゆっくりと伯爵達を見つめた。 自分が何者か、今ならもうはっきり言える。 こんな形でルベリエに伝える事になるとは、とミナは苦笑した。あんなにも悩んでいた事が無駄になってしまった、と。 ミナは着ていたコートを脱ぎ捨て、死覇装姿になる。腰にはしっかりと斬魄刀を差し、眼光を滲ませながら口を開いた。 「私は、護廷十三隊五番隊第四席、白崎ミナ。 死神だよ」 今ここに、一人の死神が本当の意味で復活を果たしたのだった。 |