アナグラへ帰投しても、いつもと変わらない日常が待っていた。
誰もエリックの死に対して口にする者はいなく、いてもエリックの親族くらいだ。
人が死ぬのは当たり前。
それが、ゴッドイーターだ。
「ねぇ！エリックはもう会ってくれないの！？どうして！？」
次の任務を受けようとヒバリさんのもとへ向かうと、１人の幼い少女が叫んでいた。
「今度来たら、お洋服買ってくれるって約束したのに！エリナにお洋服くれるのがイヤになったの！？」
涙目で訴えてくる少女に、私は言葉をつまらせる。
そうか、この子は、エリックの……。
私は少女に声をかけると、近くのソファに座らせた。
いつまでもフロントにいては、任務に行けない。
「ねぇ、エリックは！？なでエリックは会ってくれないの！？」
「………………………………エリックには、もう会えません」
「どうして！？エリナのこと、キライになったの！？」
「………………………………死にましたよ」
少女の時間が、止まった。
「オウガテイルに喰われて。エリックは、死にました」
その瞬間、少女の目が見開かれ、今にも涙が溢れそうになるのがわかる。
ああ、やっぱり子供の泣き顔はイヤだなぁ。
「ウソ！ウソウソウソ！エリックは、絶対死なないって！エリナや他の人を守るために、華麗に戦ってくれるって！」
「…………………………………………」
きっとこの子は、もうわかっているんだと思う。
エリックが死んでしまったことに。
もう、何をしても会えないってことに。
子供の鋭さは、時に残酷だ。
この子は、認めたくないんだ。エリックの死を。
「……私がゴッドイーターになったのは、兄弟がアラガミに喰い殺されたからです」
ポツリと呟いた。
「"意思はあれど、力がなければ戦えない"。それが、私の一番上の兄の教えでした。私は、殺された兄のために、アラガミを殺す力が欲しくて、ゴッドイーターになったんです」
そう言って、私は席を立つ。
「これは、あなたの勝手ですが……ゴッドイーターの適性があった人の親族は、同じくゴッドイーターの適性を持つ事例が多いです。もし、エリックのことがどうしても割りきれないのであれば……ゴッドイーターの適性試験を受けてみてはどうですか？」
言い終わってから、少し後悔する。
なぜ、こんなにも幼い少女をこんな道に誘い込んでしまったのだろう。
私の大嫌いな人物の言葉を借りるとしたら、まさしくクソッタレな職場だ。
階段を上ってターミナルまで行こうとすると、「待って！」という声が後ろから聞こえた。
「…あ……え、えっと……私、エリナ。エリナ・デア＝フォーゲルヴァイデ。あなたは？」
「フィニリオン・ラティウス。先日、ここ極東支部に配属された、新人ゴッドイーターです」
静かに、答えた。
誰もエリックの死に対して口にする者はいなく、いてもエリックの親族くらいだ。
人が死ぬのは当たり前。
それが、ゴッドイーターだ。
「ねぇ！エリックはもう会ってくれないの！？どうして！？」
次の任務を受けようとヒバリさんのもとへ向かうと、１人の幼い少女が叫んでいた。
「今度来たら、お洋服買ってくれるって約束したのに！エリナにお洋服くれるのがイヤになったの！？」
涙目で訴えてくる少女に、私は言葉をつまらせる。
そうか、この子は、エリックの……。
私は少女に声をかけると、近くのソファに座らせた。
いつまでもフロントにいては、任務に行けない。
「ねぇ、エリックは！？なでエリックは会ってくれないの！？」
「………………………………エリックには、もう会えません」
「どうして！？エリナのこと、キライになったの！？」
「………………………………死にましたよ」
少女の時間が、止まった。
「オウガテイルに喰われて。エリックは、死にました」
その瞬間、少女の目が見開かれ、今にも涙が溢れそうになるのがわかる。
ああ、やっぱり子供の泣き顔はイヤだなぁ。
「ウソ！ウソウソウソ！エリックは、絶対死なないって！エリナや他の人を守るために、華麗に戦ってくれるって！」
「…………………………………………」
きっとこの子は、もうわかっているんだと思う。
エリックが死んでしまったことに。
もう、何をしても会えないってことに。
子供の鋭さは、時に残酷だ。
この子は、認めたくないんだ。エリックの死を。
「……私がゴッドイーターになったのは、兄弟がアラガミに喰い殺されたからです」
ポツリと呟いた。
「"意思はあれど、力がなければ戦えない"。それが、私の一番上の兄の教えでした。私は、殺された兄のために、アラガミを殺す力が欲しくて、ゴッドイーターになったんです」
そう言って、私は席を立つ。
「これは、あなたの勝手ですが……ゴッドイーターの適性があった人の親族は、同じくゴッドイーターの適性を持つ事例が多いです。もし、エリックのことがどうしても割りきれないのであれば……ゴッドイーターの適性試験を受けてみてはどうですか？」
言い終わってから、少し後悔する。
なぜ、こんなにも幼い少女をこんな道に誘い込んでしまったのだろう。
私の大嫌いな人物の言葉を借りるとしたら、まさしくクソッタレな職場だ。
階段を上ってターミナルまで行こうとすると、「待って！」という声が後ろから聞こえた。
「…あ……え、えっと……私、エリナ。エリナ・デア＝フォーゲルヴァイデ。あなたは？」
「フィニリオン・ラティウス。先日、ここ極東支部に配属された、新人ゴッドイーターです」
静かに、答えた。
