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「……ん。結構いい感じ」
〈アリア。ボクなしでも大丈夫？〉
「問題なし」
さっそく大鎌を構えると、パピーに向かって走って行く。
やはり３人では相当苦戦したのか、体力切れ間際のアリーシャ、ミクリオ、エドナがいた。
アリーシャに向かって降り下ろされた尻尾を、間一髪のところでアリアが防ぐ。
こっちがヒヤヒヤした、というリズの言葉を聞き流しながら、アリアはアリーシャに向き直った。
「Entschuldigung.(エントシェルディグング)遅れた」
「アリア！そうか、君も従士に……」
「喋るのは後にしてくれ、アリア、アリーシャ！」
アリーシャはパワーアップしたアリアの登場に驚くが、ミクリオに一喝され、再び槍を構え直す。
アリアも「めんどいな」と呟きながらも、パピーの頭部を狙って大鎌で斬りつけていた。
「やっぱ人数が増えるとかなり違うな……アリア、後ろに下がって援護を！」
「ja(ヤー)」
スレイに言われた通り、アリアは一度後ろに下がって詠唱を始めた。
詠唱時間は短く、すぐに発動できた。
が、
「……効かない！」
アリアの放った術は、パピーには全く効かなかった。
別に、パピーに雷耐性があるというわけではない。
だが、効かないのだ、全く。
従士契約を行う前の、アリアの攻撃のように。
「(……！リズは、従士契約を引き継げなかったから………！)」
その事を考えて、一瞬動きが止まる。
その一瞬を狙って、パピーは攻撃してきた。
パピーの爪が、アリアに迫る。
あと３センチ、２センチ、１センチ………。
「……………………………………………ッリズ！」
パピーの爪がアリアの頬をかすると同時に、アリアの姿は消えた。
が、その姿はすぐに見つかった。
パピーの首元に。
「………アリアに傷つけるとか、死罪決定。異論は認めないッ！」
アリアーーーではなくリズが、大鎌をパピーの首元に突き刺す。
それが決定打となったようだ。
パピーは力尽きて倒れ、消えた。
１人の天族に、戻ったのだ。
「浄化の炎……あんたは導師か？」
起き上がった天族が聞くと、スレイは頷く。
彼はロハンといい、かつてこのマーリンドの加護天族だったようだ。
「ーーーロハン様」
アリーシャが前に出て、ひざまずく。
「ハイランド王国王女、アリーシャ・ディフダと申します。あなたを憑魔にしてしまった責は、人心を荒廃させた私たち、ハイランド王室にあります。ですが、必ず立て直して見せます！罰が必要なら、私が受けます。ですから、どうか今一度だけ加護をお与えください」
アリーシャが天族が見える理由を、スレイの従士にしてもらったから、と言うと、ロハンは信じられないとでも言うような顔でスレイを見た。
アリーシャはわけがわからず困惑し、スレイは微笑むだけ。
否定も肯定もしない。
天族の皆も、俯くだけだ。
ただ一人、アリアだけが無反応だったが。
そのスレイに背中を押されたように、ロハンは再びマーリンドの加護天族となった。
全てはマーリンドの民のために。
全ては身を削ってまで戦う、一人の若き導師のために。
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