あの水族館に行った日から数日後。朝から夕方まであったテニス部の練習を終え、家で夏休みの宿題をしていた夜。ブン太から電話があった。
『よう、今ヒマ？』
暇…と言えば暇だったかも。家には自分以外誰もおらず、夜ご飯も簡単に済ませたばかり。宿題はしてたけど。
「どうしたの？」
『今仁王といるんだけど、光希も来ねーかなって』
同じクラスになってから二人とは仲良くなったけど、夏休みになってから更に３人一緒にいることが多くなった。あたしは女一人だけど、３人でいるとすごく楽しい。ドラクエUみたいな？ブン太も仁王も個性があってバランスがいい。
それと、カラオケでのことや、こないだは水族館であたしのミスを二人は責めることなくフォローしてくれた。優しいんだ、二人は。
「うん、行く！」
『良かったー…じゃあ、学校に集合な！』
良かった？ブン太の言葉に引っかかりも感じながら、あたしは学校までの道を急いだ。
夜であっても蒸し暑い。急ぎ足で向かうと、校門に着く頃には汗が噴き出てた。
「お待たせー」
「よう、早かったな」
「…あれ？仁王は？」
「あっち」
ブン太が指差した方、もう閉まった門に寄っ掛かりつつ、仁王はしゃがみ込んでた。その姿は鬱々としてる。
「え、どうしたの？」
「さぁ、よくわかんねー。何も言わずどんよりしてんだよ」
「へぇ…」
「部活終わって、俺帰ろうとしても引き止めるし。かと言って事情聞いてもため息しか出さねーし」
「……」
「俺一人じゃ持て余してたから、お前も呼んだ」
ああ、ようするに面倒臭くなったってことね。あの仁王がらしくなくへこんでる姿は珍しいけど、確かに立ち直させるには面倒そう。
でも、ブン太もこの３人がしっくりくるんだろうって思って、うれしさもあった。
あたしが仁王の隣にしゃがみ込むと、ブン太も仁王の逆隣にしゃがみ込んだ。
「仁王、どうしたの？」
「はぁー…」
「何か言ってよ」
「はぁー…」
俯いてため息ばかりで話は進まず。ああ、これは面倒臭い。思わずブン太と顔を見合わせて笑った。
「笑うってひどくなか」
「だって仁王何も言わないんだもん」
「そんだけ落ち込んでるってことは何かあったんだろぃ？いい加減話せよ」
その言葉に決心がついたのか、仁王は大きく深呼吸した。さぁ、何を言う？この仁王がこんだけ落ち込んでるその理由は何？
と思ったら、仁王は立ち上がった。
「とりあえず中入るかのう」
「「は？」」
「ここの門は高いが、あっちに乗り越えられるフェンスがあるんじゃ」
そう言って、スタスタ歩き出した。
あたしとブン太もその後を追う。
「入るって、入って何すんだよ？」
「んー、探検とか」
「探検？夜の学校を？」
「そう。昼間とは違う感じがおもろいぜよ、きっと」
「えー！やだよ！」
「なんで？」
「なんでって…」
口ごもるあたしを見て、仁王もブン太もニヤッと笑った。何で嫌なのか、言わなくてもバレバレだったんだろう。
「おもしろそうだな！よし、行くぞ光希！」
「やだってばー！あたし帰るよ！」
「ダメだ、来たからには強制参加」
「えー…」
来なきゃ良かった…そう心で思うものの。
「昔から冒険には男二人女一人って決まっとる。ドラクエU然り」
さっきあたしが思ってたことだ。ブン太だけじゃなくて、仁王もこの３人がしっくりくるって、思ってくれてる。
夜の学校なんて不気味過ぎて嫌過ぎるけど。何だかうれしくて。わざとらしく嫌がるフリもしながら、二人の後ろをついていった。
仁王に連れられてきたのは、正門からぐるっと半周したところの場所。
ここはプールだ。ついこないだブン太と掃除したところ。確かにここは比較的低いフェンスに囲まれてる。
「ここを乗り越えるんじゃ」
「じゃ、俺から行くぜ」
そんなふうに気軽に言ってくれるけどさ、それは二人が男子しかも運動神経抜群なやつだからであって。あたしは、比較的低いというだけで紛れもなくフェンス＝侵入者を阻むものを乗り越えられるのか、不安いっぱいだった。
「次、光希登りんしゃい」
ブン太は余裕で乗り越え、ダンっとけっこうな着地音がした。彼は鍛えてあるから大丈夫だろうけど、あたしは絶対痛い。かかとがジーンってなる。
「ほら、早く」
「大丈夫、落下しても痛いだけじゃき」
それが嫌なんだけど！そう思いつつも二人に急かされ、恐る恐る足をかけて登った。
こういうフェンスも、木登りとかでも、登りは楽勝なんだよね。あたしですらホイホイ登れる。でもね、肝心なのは下り。
案の定、てっぺんを跨いだところで止まってしまった。だって、上から見るとすごく高く見える。
「はーやく」
軽い口調で急かすブン太を恨めしく見ると、ブン太があたしの着地点で手を広げてる。笑ってるけど、あたしを茶化して、とは言えない顔だった。
早くそこに行きたいって、思った。上にいるのが怖いからってだけじゃない。
思い切って飛び降りると、ブン太はあたしを抱き止めつつ、勢いで尻餅をついた。あたしは全然無事。痛くも何ともない。ああ、ブン太に悪いことしちゃった。
「ごめん！」
「うん」
すぐ立ち上がろうとすると、何だか背中に力を感じた。
ブン太の腕だ。ほんの、たぶんほんとにほんの一瞬だけど。背中に回されてる腕に力が込められて、ぎゅっとされた気がした。
同じプールでこないだもあった。ブン太に倒れ込んで受け止めてもらったこと。そのときよりももっと体がくっついてる。耳元でブン太の呼吸が聞こえるぐらい。
それと、もっとドキドキしてる。
「危ないぜよー」
ブン太はあたしを力任せに固めてたわけじゃなかったけど、あたしがドキドキしてて動けなかった。
その二人の上に、仁王が落ちてきた。
「いってぇ！」
「俺は痛くない、安心しんしゃい」
「何でわざわざ乗っかってくんのよ！」
「なかなかどかんから」
「つーか重いんだよ！早くどけ！」
…はっ、重い？重かった！？そりゃそうだよね、米袋の何倍もあるわけだから…！
仁王が退くとあたしも慌てて立ち上がった。ふーっと、深呼吸。…そうだよね、ブン太は親切心からあたしを受け止めてくれただけで。ぎゅっとされたのも気のせいだ。気のせい気のせい……。
そう思うもののまだドキドキは収まらず。ブン太を見ると、目が合った。
「違うからな」
「え？」
「重いのは仁王」
そう言って、早く中入ろうぜって、先に歩いて行った。そんな真剣な顔して言われて。さっきからひたすら続くドキドキが収まるはずがない。
ふと横から視線を感じて目をやると、仁王がめちゃくちゃニヤけてた。あの鬱々とした表情は幻だったのかと思うぐらい。
「…何笑ってんのよ」
「いや？」
「さっきまでへこんでたくせに！」
「ああ、ちょっと元気出た。さーて、俺らも行くぜよ」
「ま、待って！」
そのまま男二人女一人のドラクエU風パーティーの冒険は進行した。
いつもと目の前に広がる景色も空気も違う学校は、二人が言ったようにおもしろかった。怖いだろうなあって思ってたけど全然。二人がいたら何も怖くなかった。
「そういえばさ、男二人に女一人だと、ドラクエUもだけどアリーナ御一行もだよね」
「あーそういやそうだな。ってことはお前がアリーナ？」
「まぁ、おてんばってのは当たっとるかもな」
「あたしがおてんば！？それじゃあ仁王はブライね」
「俺があのジジイ？嫌じゃ」
「それだよそれ、何とかじゃ〜って言うじゃん」
「はは！確かに！妙に世話焼きのとこもあるもんな」
「でしょでしょ？」
「…あーそうか。つまりブン太がクリフトっちゅうわけじゃな」
仁王のその言葉に、あたしもブン太も一瞬だけ止まった。仁王はなるほどそうじゃなそれなら納得じゃなって、愉快そうに笑ってる。ほんとに、さっきまでのへこみっぷりはどこ行ったのか。
…ああ、変な感じの話題を出しちゃったかも。ブン太は反論もせず、ドラクエやりたくなってきたなーって言いながら、足を速めた。顔は見えないけど、こんなただの例え話なのに、照れてるような気がして。
くすぐったいような、心がそわそわして、またさっきのドキドキを思い出した。
そんな感じの、楽しかったり変な空気になったりの冒険は、とりあえず順調だった。
その２０分後、宿直の先生に見つかるまでは。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
体罰とか、立海大附属中テニス部に所属する俺が今更文句言う気はない。真田のアレは、下手な体育教師より数倍破壊力あるからな。
ただし、このクソ暑い今にも熱中症になるんじゃないかって時期に、グラウンドを延々走らされるのは異議アリだ。
「もう…苦しい…！」
普段からよく走らされてて体力あるはずの光希もぶっ倒れそうで。
「俺が死んだら骨は海に撒いて欲しいナリ…」
暑さが天敵の仁王はそう遺言を残し。
「アイス食いてー！！」
そして俺の叫びは夏の高い空に舞い上がった。
そうだ、俺らは３人で部活終了後、走らされてる。何でかってのはあれだ、夜の校舎に忍び込んだことが真田にバレたから。あのとき見つかった先生や担任、校長にも親にもどうか内密にお願いします！って、３人で頭下げたんだけど。
なぜか柳にバレてだな。そこからはもう直通。
「あー、つっかれた…！」
日も暮れてきてようやく俺らの罰は終わった。そのままグラウンドに３人でへたり込んだ。
死にそうな顔したレアな仁王を、いつもなら俺も光希も笑うだろうけど、今日はもう、そんな気力もない。
「おー、お疲れさん」
汗だくだから早く着替えたいんだけど、なかなか動けず３人で座ってたら、羽山がやって来た。女子テニス部顧問だから一応まだ学校に残ってたんだろうな。涼しい顔しやがって、どうせさっきまでクソ快適な職員室にいたんだろうけど。
「これ、お前らに差し入れだ」
「「「え」」」
死にそうだったのに、３人揃って目を輝かせた。羽山が差し出したのは、パキッと二つに折れる氷アイス、つまりチューペット。
「よっしゃー！サンキュー！」
「ありがとう羽山先生！」
「俺ラムネ」
バンザイする俺と光希に先立って、仁王は一番うまいであろうラムネを我先にと受け取りやがった。
まぁ俺は食えりゃ何でもいいから。光希に先に選ばせたらたぶんピーチ、俺はグレープ味になった。
「じゃ、俺は帰るからな」
「「「はーい」」」
「もうあんなことするんじゃないぞ」
「「「はーい」」」
「ったく、返事はいいんだな」
呆れたように笑いながら羽山は去って行った。周りを見渡すと、もうテニス部たちはお先にと帰って行ってた。ジャッカルも赤也も薄情だよな。
仁王はよっぽど干からびてたのか、すぐにチューペットを食い始めてた。俺より先にとか珍しい。溶けないうちにと俺も食い始めたんだけど。
光希は、そのチューペットを握ったまま、ほっぺたに当てたりしてた。…気持ち良さそうだけど。
「食わないの？」
「あーうん。こうやってると気持ち良くて」
ほんとに気持ち良さそうだけど。早く食わないと溶けるだろって思った。
ああでも、俺や仁王にとってはたまたま貰っただけのチューペット。でも光希にとっては、羽山から貰ったもんだから。
その、光希がチューペットをほっぺたに当てて気持ち良さそうな顔してるのが、何だか色っぽくて。ドキッとした。
「ごちそーさん」
またも珍しい。俺より先に仁王は完食。よっこいしょと立ち上がった。
「先部室行くぜよ」
「んー」
俺もチューチューと、最後の最後まで吸い切ったところだった。光希を見ると、まだ食い始めてもなかった。
「そろそろ行かねー？」
「うん。行きたいけど」
「？」
「足がもう、パンパンで」
あははっと笑いながら、伸ばした太ももを手で叩いた。
今更だけど、この短パンって短いよな。それだけじゃなくてラインも丸見えだし。制服のスカートじゃなかなか見れない部分なわけだ。こいつは私服もパンツばっかだし。
改めて見ると、すべすべしてそうな肌。
「…ちょっと」
「ん？」
「足ばっか見ないでよ」
いやいや、別に足ばっか見てたわけじゃ……見てたけど。
「見てねーよ！」
動揺丸出しで叫んだのは、恥ずかしいからっていうか、照れるからっていうか。それなりに疚しかっただけに、顔を逸らすように立ち上がった。
まだチューペットを食わないことがちょっと、引っかかってもいた。
「俺も部室戻るぜ」
「あ、じゃああたしも…」
「ほら」
右手を出すと、光希は一瞬止まった。でもすぐに、ありがとうって言って、俺の手を掴んだ。今度は光希が顔を逸らして。
チューペットを両手で持ってただけに、触れた手がちょっと冷たかった。
光希が立ち上がったらすぐ離したけど。たったの一瞬でも柔らかくて、俺自身は体温が上がった気がした。
「ブン太」
「ん？」
「はい」
パキッと音がしたかと思うと、光希は、チューペットの下（丸まってる方）を俺のほっぺたに当てた。
ひんやり冷たくて、熱かった体が気持ちいい。
「あげるよ」
「…いいのか？」
「うん。アイス食いてーって言ってたもんね」
そうそう、さっき叫んだけど。
半分くれたこともそうだけど。羽山から貰って、何だか大事そうにしてたのにくれた。それが何かめちゃくちゃうれしかった。
「俺上の方がいい」
「ダメだよ、こっちはあたしの」
「ケチ」
「文句あんの」
「ウソ。ありがとな」
光希からチューペットを受け取るついでに、わざと、またほんのちょっと手に触れた。
やっぱり冷たいしほんとに一瞬だったけど。やっぱり体温が上がった気がした。
それと、プールでの２件と同じ。俺は光希に触れるとおかしいぐらいにドキドキするんだって、わかった。
それから着替えた後、ドラクエU風パーティー…兼アリーナ御一行の３人で、夕日に照らされ長く伸びる影を見ながら帰った。
『よう、今ヒマ？』
暇…と言えば暇だったかも。家には自分以外誰もおらず、夜ご飯も簡単に済ませたばかり。宿題はしてたけど。
「どうしたの？」
『今仁王といるんだけど、光希も来ねーかなって』
同じクラスになってから二人とは仲良くなったけど、夏休みになってから更に３人一緒にいることが多くなった。あたしは女一人だけど、３人でいるとすごく楽しい。ドラクエUみたいな？ブン太も仁王も個性があってバランスがいい。
それと、カラオケでのことや、こないだは水族館であたしのミスを二人は責めることなくフォローしてくれた。優しいんだ、二人は。
「うん、行く！」
『良かったー…じゃあ、学校に集合な！』
良かった？ブン太の言葉に引っかかりも感じながら、あたしは学校までの道を急いだ。
夜であっても蒸し暑い。急ぎ足で向かうと、校門に着く頃には汗が噴き出てた。
「お待たせー」
「よう、早かったな」
「…あれ？仁王は？」
「あっち」
ブン太が指差した方、もう閉まった門に寄っ掛かりつつ、仁王はしゃがみ込んでた。その姿は鬱々としてる。
「え、どうしたの？」
「さぁ、よくわかんねー。何も言わずどんよりしてんだよ」
「へぇ…」
「部活終わって、俺帰ろうとしても引き止めるし。かと言って事情聞いてもため息しか出さねーし」
「……」
「俺一人じゃ持て余してたから、お前も呼んだ」
ああ、ようするに面倒臭くなったってことね。あの仁王がらしくなくへこんでる姿は珍しいけど、確かに立ち直させるには面倒そう。
でも、ブン太もこの３人がしっくりくるんだろうって思って、うれしさもあった。
あたしが仁王の隣にしゃがみ込むと、ブン太も仁王の逆隣にしゃがみ込んだ。
「仁王、どうしたの？」
「はぁー…」
「何か言ってよ」
「はぁー…」
俯いてため息ばかりで話は進まず。ああ、これは面倒臭い。思わずブン太と顔を見合わせて笑った。
「笑うってひどくなか」
「だって仁王何も言わないんだもん」
「そんだけ落ち込んでるってことは何かあったんだろぃ？いい加減話せよ」
その言葉に決心がついたのか、仁王は大きく深呼吸した。さぁ、何を言う？この仁王がこんだけ落ち込んでるその理由は何？
と思ったら、仁王は立ち上がった。
「とりあえず中入るかのう」
「「は？」」
「ここの門は高いが、あっちに乗り越えられるフェンスがあるんじゃ」
そう言って、スタスタ歩き出した。
あたしとブン太もその後を追う。
「入るって、入って何すんだよ？」
「んー、探検とか」
「探検？夜の学校を？」
「そう。昼間とは違う感じがおもろいぜよ、きっと」
「えー！やだよ！」
「なんで？」
「なんでって…」
口ごもるあたしを見て、仁王もブン太もニヤッと笑った。何で嫌なのか、言わなくてもバレバレだったんだろう。
「おもしろそうだな！よし、行くぞ光希！」
「やだってばー！あたし帰るよ！」
「ダメだ、来たからには強制参加」
「えー…」
来なきゃ良かった…そう心で思うものの。
「昔から冒険には男二人女一人って決まっとる。ドラクエU然り」
さっきあたしが思ってたことだ。ブン太だけじゃなくて、仁王もこの３人がしっくりくるって、思ってくれてる。
夜の学校なんて不気味過ぎて嫌過ぎるけど。何だかうれしくて。わざとらしく嫌がるフリもしながら、二人の後ろをついていった。
仁王に連れられてきたのは、正門からぐるっと半周したところの場所。
ここはプールだ。ついこないだブン太と掃除したところ。確かにここは比較的低いフェンスに囲まれてる。
「ここを乗り越えるんじゃ」
「じゃ、俺から行くぜ」
そんなふうに気軽に言ってくれるけどさ、それは二人が男子しかも運動神経抜群なやつだからであって。あたしは、比較的低いというだけで紛れもなくフェンス＝侵入者を阻むものを乗り越えられるのか、不安いっぱいだった。
「次、光希登りんしゃい」
ブン太は余裕で乗り越え、ダンっとけっこうな着地音がした。彼は鍛えてあるから大丈夫だろうけど、あたしは絶対痛い。かかとがジーンってなる。
「ほら、早く」
「大丈夫、落下しても痛いだけじゃき」
それが嫌なんだけど！そう思いつつも二人に急かされ、恐る恐る足をかけて登った。
こういうフェンスも、木登りとかでも、登りは楽勝なんだよね。あたしですらホイホイ登れる。でもね、肝心なのは下り。
案の定、てっぺんを跨いだところで止まってしまった。だって、上から見るとすごく高く見える。
「はーやく」
軽い口調で急かすブン太を恨めしく見ると、ブン太があたしの着地点で手を広げてる。笑ってるけど、あたしを茶化して、とは言えない顔だった。
早くそこに行きたいって、思った。上にいるのが怖いからってだけじゃない。
思い切って飛び降りると、ブン太はあたしを抱き止めつつ、勢いで尻餅をついた。あたしは全然無事。痛くも何ともない。ああ、ブン太に悪いことしちゃった。
「ごめん！」
「うん」
すぐ立ち上がろうとすると、何だか背中に力を感じた。
ブン太の腕だ。ほんの、たぶんほんとにほんの一瞬だけど。背中に回されてる腕に力が込められて、ぎゅっとされた気がした。
同じプールでこないだもあった。ブン太に倒れ込んで受け止めてもらったこと。そのときよりももっと体がくっついてる。耳元でブン太の呼吸が聞こえるぐらい。
それと、もっとドキドキしてる。
「危ないぜよー」
ブン太はあたしを力任せに固めてたわけじゃなかったけど、あたしがドキドキしてて動けなかった。
その二人の上に、仁王が落ちてきた。
「いってぇ！」
「俺は痛くない、安心しんしゃい」
「何でわざわざ乗っかってくんのよ！」
「なかなかどかんから」
「つーか重いんだよ！早くどけ！」
…はっ、重い？重かった！？そりゃそうだよね、米袋の何倍もあるわけだから…！
仁王が退くとあたしも慌てて立ち上がった。ふーっと、深呼吸。…そうだよね、ブン太は親切心からあたしを受け止めてくれただけで。ぎゅっとされたのも気のせいだ。気のせい気のせい……。
そう思うもののまだドキドキは収まらず。ブン太を見ると、目が合った。
「違うからな」
「え？」
「重いのは仁王」
そう言って、早く中入ろうぜって、先に歩いて行った。そんな真剣な顔して言われて。さっきからひたすら続くドキドキが収まるはずがない。
ふと横から視線を感じて目をやると、仁王がめちゃくちゃニヤけてた。あの鬱々とした表情は幻だったのかと思うぐらい。
「…何笑ってんのよ」
「いや？」
「さっきまでへこんでたくせに！」
「ああ、ちょっと元気出た。さーて、俺らも行くぜよ」
「ま、待って！」
そのまま男二人女一人のドラクエU風パーティーの冒険は進行した。
いつもと目の前に広がる景色も空気も違う学校は、二人が言ったようにおもしろかった。怖いだろうなあって思ってたけど全然。二人がいたら何も怖くなかった。
「そういえばさ、男二人に女一人だと、ドラクエUもだけどアリーナ御一行もだよね」
「あーそういやそうだな。ってことはお前がアリーナ？」
「まぁ、おてんばってのは当たっとるかもな」
「あたしがおてんば！？それじゃあ仁王はブライね」
「俺があのジジイ？嫌じゃ」
「それだよそれ、何とかじゃ〜って言うじゃん」
「はは！確かに！妙に世話焼きのとこもあるもんな」
「でしょでしょ？」
「…あーそうか。つまりブン太がクリフトっちゅうわけじゃな」
仁王のその言葉に、あたしもブン太も一瞬だけ止まった。仁王はなるほどそうじゃなそれなら納得じゃなって、愉快そうに笑ってる。ほんとに、さっきまでのへこみっぷりはどこ行ったのか。
…ああ、変な感じの話題を出しちゃったかも。ブン太は反論もせず、ドラクエやりたくなってきたなーって言いながら、足を速めた。顔は見えないけど、こんなただの例え話なのに、照れてるような気がして。
くすぐったいような、心がそわそわして、またさっきのドキドキを思い出した。
そんな感じの、楽しかったり変な空気になったりの冒険は、とりあえず順調だった。
その２０分後、宿直の先生に見つかるまでは。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
体罰とか、立海大附属中テニス部に所属する俺が今更文句言う気はない。真田のアレは、下手な体育教師より数倍破壊力あるからな。
ただし、このクソ暑い今にも熱中症になるんじゃないかって時期に、グラウンドを延々走らされるのは異議アリだ。
「もう…苦しい…！」
普段からよく走らされてて体力あるはずの光希もぶっ倒れそうで。
「俺が死んだら骨は海に撒いて欲しいナリ…」
暑さが天敵の仁王はそう遺言を残し。
「アイス食いてー！！」
そして俺の叫びは夏の高い空に舞い上がった。
そうだ、俺らは３人で部活終了後、走らされてる。何でかってのはあれだ、夜の校舎に忍び込んだことが真田にバレたから。あのとき見つかった先生や担任、校長にも親にもどうか内密にお願いします！って、３人で頭下げたんだけど。
なぜか柳にバレてだな。そこからはもう直通。
「あー、つっかれた…！」
日も暮れてきてようやく俺らの罰は終わった。そのままグラウンドに３人でへたり込んだ。
死にそうな顔したレアな仁王を、いつもなら俺も光希も笑うだろうけど、今日はもう、そんな気力もない。
「おー、お疲れさん」
汗だくだから早く着替えたいんだけど、なかなか動けず３人で座ってたら、羽山がやって来た。女子テニス部顧問だから一応まだ学校に残ってたんだろうな。涼しい顔しやがって、どうせさっきまでクソ快適な職員室にいたんだろうけど。
「これ、お前らに差し入れだ」
「「「え」」」
死にそうだったのに、３人揃って目を輝かせた。羽山が差し出したのは、パキッと二つに折れる氷アイス、つまりチューペット。
「よっしゃー！サンキュー！」
「ありがとう羽山先生！」
「俺ラムネ」
バンザイする俺と光希に先立って、仁王は一番うまいであろうラムネを我先にと受け取りやがった。
まぁ俺は食えりゃ何でもいいから。光希に先に選ばせたらたぶんピーチ、俺はグレープ味になった。
「じゃ、俺は帰るからな」
「「「はーい」」」
「もうあんなことするんじゃないぞ」
「「「はーい」」」
「ったく、返事はいいんだな」
呆れたように笑いながら羽山は去って行った。周りを見渡すと、もうテニス部たちはお先にと帰って行ってた。ジャッカルも赤也も薄情だよな。
仁王はよっぽど干からびてたのか、すぐにチューペットを食い始めてた。俺より先にとか珍しい。溶けないうちにと俺も食い始めたんだけど。
光希は、そのチューペットを握ったまま、ほっぺたに当てたりしてた。…気持ち良さそうだけど。
「食わないの？」
「あーうん。こうやってると気持ち良くて」
ほんとに気持ち良さそうだけど。早く食わないと溶けるだろって思った。
ああでも、俺や仁王にとってはたまたま貰っただけのチューペット。でも光希にとっては、羽山から貰ったもんだから。
その、光希がチューペットをほっぺたに当てて気持ち良さそうな顔してるのが、何だか色っぽくて。ドキッとした。
「ごちそーさん」
またも珍しい。俺より先に仁王は完食。よっこいしょと立ち上がった。
「先部室行くぜよ」
「んー」
俺もチューチューと、最後の最後まで吸い切ったところだった。光希を見ると、まだ食い始めてもなかった。
「そろそろ行かねー？」
「うん。行きたいけど」
「？」
「足がもう、パンパンで」
あははっと笑いながら、伸ばした太ももを手で叩いた。
今更だけど、この短パンって短いよな。それだけじゃなくてラインも丸見えだし。制服のスカートじゃなかなか見れない部分なわけだ。こいつは私服もパンツばっかだし。
改めて見ると、すべすべしてそうな肌。
「…ちょっと」
「ん？」
「足ばっか見ないでよ」
いやいや、別に足ばっか見てたわけじゃ……見てたけど。
「見てねーよ！」
動揺丸出しで叫んだのは、恥ずかしいからっていうか、照れるからっていうか。それなりに疚しかっただけに、顔を逸らすように立ち上がった。
まだチューペットを食わないことがちょっと、引っかかってもいた。
「俺も部室戻るぜ」
「あ、じゃああたしも…」
「ほら」
右手を出すと、光希は一瞬止まった。でもすぐに、ありがとうって言って、俺の手を掴んだ。今度は光希が顔を逸らして。
チューペットを両手で持ってただけに、触れた手がちょっと冷たかった。
光希が立ち上がったらすぐ離したけど。たったの一瞬でも柔らかくて、俺自身は体温が上がった気がした。
「ブン太」
「ん？」
「はい」
パキッと音がしたかと思うと、光希は、チューペットの下（丸まってる方）を俺のほっぺたに当てた。
ひんやり冷たくて、熱かった体が気持ちいい。
「あげるよ」
「…いいのか？」
「うん。アイス食いてーって言ってたもんね」
そうそう、さっき叫んだけど。
半分くれたこともそうだけど。羽山から貰って、何だか大事そうにしてたのにくれた。それが何かめちゃくちゃうれしかった。
「俺上の方がいい」
「ダメだよ、こっちはあたしの」
「ケチ」
「文句あんの」
「ウソ。ありがとな」
光希からチューペットを受け取るついでに、わざと、またほんのちょっと手に触れた。
やっぱり冷たいしほんとに一瞬だったけど。やっぱり体温が上がった気がした。
それと、プールでの２件と同じ。俺は光希に触れるとおかしいぐらいにドキドキするんだって、わかった。
それから着替えた後、ドラクエU風パーティー…兼アリーナ御一行の３人で、夕日に照らされ長く伸びる影を見ながら帰った。