「北川さん」


珍しい。というか初めて、綾瀬さんから話しかけられた。今日は朝からかなりの大雨で、テニス部の練習も筋トレだけだったらしく、さとみと二人おとなしく教室に向かった。まだ８時過ぎで、来てない生徒もけっこういた。

それにしても綾瀬さんから話しかけてくるなんて。何だろう。
…実はあれ以来（仁王先輩とのあんなこと）、綾瀬さんの顔を見てなかった。ていうか綾瀬さん、こないだも朝早くに来てて、もしかして夜遊びはしてても朝は早いタイプなのかなと、勝手に思った。


「丸井君が呼んでるよ」

「えっ！」


驚いたあたしを見て、綾瀬さんはクスッと笑った。美人な綾瀬さんだけに、女であるあたしですらドキッとした。
それ以上にドキッとすること。言われた通りドアの方に行くと、丸井先輩が廊下にいた。


「ま、丸井先輩」

「おう、おはよ」

「おはようございます！」


あたしが勢い良く深々とお辞儀をしたせいか、丸井先輩は、緑色のガムをパチンと割って、笑った。
ふわっと甘い匂いがした。


「えーっと、その、ちょっと用があったっていうか」

「は、はい…」


丸井先輩があたしに用なんて。何だろう何だろう。緊張する。


“ずーっと仲良し、だってよ”


ふと、仁王先輩の言葉が頭を過った。あの、あたしが仁王先輩をバカ呼ばわりして逃げて以来（仁王先輩から逃げるのは三度目）、チャコの元へは行ってなくて、当然、仁王先輩とは話してない。だからあの話の真偽はわからない。

でも、こうやって、綾瀬さんを使ってあたしを呼んだということは、きっと仁王先輩の話は嘘ではないんだろう。


“ブン太も体だけでオッケーなタイプじゃし、ちゅうかもうやってるかもな”


あれからずっと、消したくても消せなかった仁王先輩の話。

あたしなら、好きでもない人とキスなんかしないし、ましてや体だけでなんて考えられない。
でもこの先輩たちや、うちらと同い年だけどちょっと大人びた綾瀬さんは、そういう世界にいるのかもしれない。


「あのな、そのー」

「はい…」


せっかく丸井先輩から呼び出してもらったのに。あたしは今嫌な、歪んだ顔をしてるかもしれない。

でも丸井先輩は、下を見たり横を見たり頭をフラフラ動かしてて、落ち着きがない。きっとあたしの表情は見えてない、そんな感じだった。

あたしはもちろん緊張してる。丸井先輩の前だから。
でもなんだか、丸井先輩も……緊張してる？


「………携帯の、番号を、だな」

「ケータイ？」

「教えてもらえねーかなって、思って」


ここに来たんだけど、って、丸井先輩は頭を掻きながら、少し恥ずかしそうに笑いながら、言った。

携帯の番号を？…あたしの？……丸井先輩に？……今、あたし丸井先輩に携帯番号聞かれたの！？


「いや、今日みたいに練習なかったら、そのー…練習ないぜって連絡もできるし」

「……」

「あとはー…まぁ、今度はどのお菓子食いたいって、リクエストもできるし」

「……」

「……嫌ならいいんだけど。いや、ほんとに嫌なら断ってくれていいからな。ほんと俺そーゆうの気にしねーから、大丈夫だから」


あたしも、丸井先輩も、周りの生徒がこっちをニヤニヤ見てるのに気づけなかった。
二人して、下を向いて。顔も熱い。


「も、もちろんです！」

「…いーのか？」

「もちろんですもちろんです…！」

「サンキュー！そんじゃ番号言ってくれ、登録するから」


丸井先輩の用というのが気になって、綾瀬さんに呼び出してもらったのも気になって、仁王先輩のあのときの話も気になって。

いろいろ気になることだらけで、おまけにただでさえ緊張する丸井先輩がすぐ目の前にいて、さらにそわそわ落ち着かない丸井先輩を見て、あたしもなんだかそわそわしてきてて。

全然、予想だにしなかった、この件。たとえ名前を覚えてもらっても、少しずつ話せるようになってきたとしても。
先輩の携帯番号は、入手難度SSS以上国家機密以上の価値に思ってた。

結衣、生まれて最高に幸せ事件再び更新しました…！


◇ ◇ ◇ ◇ ◇


日曜日。午後１時１０分。俺は駅前のコンビニ前で、右を見たり左を見たりはたまた正面のロータリーを見たり、そわそわしてる。別にトイレ行きたいとかじゃない。トイレはもうここ着いてから３回は行った。いや、腹が痛いわけでもなくて。ちょっと痛いような気もするけど。

俺は今、待ち合わせしている。
デートってやつだ。


『日曜日、よかったら、遊びに行こうぜ』


番号聞いたその日の夜、さっそく電話した。
あいつが俺のファンってことはわかってたから、きっと断られることはないだろうと思った。その通り断られることもなく、もちろんですもちろんですって連発されて、今日こうして待ち合わせすることになったわけ。

断られることはないだろうと、そう思ってはいたけど、実際は誘い文句を口に出した途端、後悔した。断られたらどーしよって、かっこ悪いじゃんって。
だからか、オッケーって意味の言葉が出た瞬間、ガッツポーズした。そのほうがかっこ悪いなんて、しばらくしてから気づいたけど。

そうこうしてるうちに右のほうから、あいつが小走りにやってきた。


「お、お待たせしました！」

「おう」

「すみません遅刻してしまって…！」

「いやいや、遅刻じゃねーぜ。てかまだ待ち合わせ時間前だから」


そう、待ち合わせ時間は１時半だったんだけど。俺は１時には着いてて、こいつも１５分前には着いた。
お互い早く来ちまって、逆に恥ずかしい。


「じゃあ、行くか」

「はい！」


いつも制服姿しか見てなかったから、私服姿は新鮮だ。髪の毛もいつもくくってるけど、今日は下ろしてて……かわいくみえる正直言うと。

こいつが来る前、緊張でそわそわしてたけど。
会ってからの今のほうが、なんかドキドキしてて、顔がろくに見れない。会話もあんま弾んでないような。

つまんねー思いさせちまわないかとちょっと不安になりながら、俺らは目的地に着いた。ここは、ボーリング場。


「先輩すごいです！またストライクです！」

「へへっ、天才的だろぃ」

「はい！」


俺はテニスも上手いし運動全般得意だけど。その中でも特に得意なボーリングに連れてきたわけだ。そうしたほうが俺のかっこいいとこ見せられるし。ワーとかキャーとか盛り上がって楽しめるかなって。

でもこいつはボーリングが苦手だって言ってた。


「あー惜しい！」

「また…４本残ってしまいました…すみません…」

「いやいや、今回はめちゃくちゃ惜しかったぜ！なんかカーブかかりそうだったしよ」


そこまで悪くはないけど、俺のスコアがいいだけにがっくり肩を落としてる。

これは、ボーリングに来たのは失敗だったか？なんかこいつが得意な……吹奏楽部だから音楽的なところに行けばよかったか？音楽的なところってどこかわかんないけど。


「あれか、フォームがちょっと、投げづらいのかもな」

「…えっ」

「ちょっとボール持ってみて」


ボーリングはボールも重要だけど、投げ方少し変えるだけで上手くなるし。

楽しかったっていう思い出にしてほしくて、俺はフォーム指導をすることにした。


「持ち方はいいな。…そんであっちから来て、この辺で止まるだろ」

「は、はい」

「で、こうやって、真後ろにボールを引いて…あ、腕の力抜いてくれ」

「……」

「…えーっと、手の向き、こっちな」

「……」

「親指のほうに進むからもっと、…こうだな」

「……」

「で、あの床にある三角を目印に………っ」


あれ、なんか腹減ってきたな、と一瞬思ったあと、
この状況にハッとして固まった。そういえばこいつは少し前からガチガチだった。

俺は後ろからこいつの両手を掴んでて、体もピッタリくっついてて、まるで後ろから抱いてるような、そんな体勢。

そんだけ近くにいるもんだから、こいつのたぶんシャンプーか服の匂いだかが俺の鼻に届いて。
いい匂いだって、思って。腹が減ったような気がしたんだ。


「………ご、ごめんっ！」


余計なことするんじゃなかった…！
やっぱりボーリングは失敗だった。すぐに離れたけど。こんな気安く触られて、軽い男だって思われるんじゃ……。


「…だ、大丈夫です！」

「えっと…ほんとごめん！変なとこ触ってごめん！」

「へ、変なとこ…？」

「いやいや！変じゃなかった！いいところ！」

「いい…！？」


また余計なこと、何をテンパってこんなバカなこと言っちまうんだ。こんなこと言ったら、余計軽い男だって思われるじゃねーか。

目の前のこいつ以上に、もしかしたらドキドキ、顔も赤かったかも。


「…ちょっと休憩すっか」

「…は、はい！」


仕切り直しということで。
近くの自販機で二人分ジュース買って、座って飲んだ。

いやーほんと、さっきはやばかった。あの体勢も、変なこと言っちまったことも。

チラッと横目で見ると、まだ俯いてて、さっきのことが余程衝撃的だったんだろうことがわかった。俺もだけどよ。
よく知ってるわけじゃないけど、たぶん、男とデートとか、なんか身体的な接触とか、きっとしたことなかったんじゃないかな。…悪いことしたかな。怖がってねーかな。


「…ま、丸井先輩」


あれこれと、さっきの反省プラス、これからどう挽回しようか考えてたところで、口を開いた。


「…今日は、お誘いいただきまして、ありがとうございました。あたしはボーリングが苦手ですが、すごく楽しいです」


まるで家で練習してきたみたいな台詞。
だからって感情がこもってないかといえばそうじゃない。なんか俯き加減で必死で絞り出すように言う感じ。

俺もだよ。楽しいよ。
でもなんか、また変なこと言っちまわないか心配で。あんま素直な言葉は出なかった。


「いや、まぁクッキーくれたし、そのお礼………」


そこまで言って、いやこれはまずいと思い直した。クッキーくれたからデートって。じゃあお菓子くれる女子みんなデートしてんのかって話だよな。


「ってわけじゃないから。うん」

「そ、そーなんですか？」

「ああ。……えーっと、綾瀬に言われて」


えっ…て、小さい声が聞こえた。

でも俺は、隣のこいつの変化に気づけなくて。とにかく挽回するために、なんか喜ぶようなことを伝えたかった。


「そのー…気になってるなら誘えって。で、俺もそうだなと思ったっていうか」

「……」

「あ、髪の毛下ろしてんの今日初めて見たけど、なかなかいいと…か、かわいいと思うそれ」

「……」

「またよかったら、どっか行こうぜ」


ありがとうございますって、呟いた。さっきから俺のほうはあんま見れてないってのはわかってたけど。こいつが楽しいって言ったさっきの言葉は、目合わせなくても本音だって、ほんとに楽しんでくれて喜んでるんだって、感じた。

でも、今のありがとうございますは、なんか、変だった。
そうは思っても突っ込んだことも聞けなくて。

フォーム改善したところでたいしてスコアが伸びなかったことか、それとも俺が気づけないだけで何か嫌がること言っちまったのか、

そのあとはちょっと、元気なさそうだった。
……どーしよ。

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