「どうだい？バトルロイヤルは」
「はい……」
「手軽に楽しめるし、何より、強い相手に勝てるチャンスもあっていいだろ？」

ロイヤルマスクがそう言うと、ハウとグラジオが同時にチラッとあたしの方を見て、不敵な目線を向けた気がした。

「燃えるような、試合だった」
「え……？」
「次は、おれの試練で燃えてください」

またしても筋肉すごい人がこっちに向かって歩いてくる……って今、試練、って言った？つまり……？

「炎のキャプテン、カキです。7番道路から行けるヴェラ火山公園……その頂上で待ってます」

あたしたちがカキさんの話を聞いてる間、グラジオは違う方向見て俯いてたな……。

「島巡りをやり遂げるなら、最高の仲間と登ってこい！」
「……はい！」

颯爽と帰っていったカキさんを見送ると、ロイヤルマスクがあたしたちに試練はどうだい？そう聞いてきて、

「ロイヤルマスク、どうしておれたちが試練をこなしているの知ってるのかなー？」

……ハウ、あたしの言いたかったことを聞いてくれた！そう思ったら、

「って、あー、島巡りの証かー!!」

……だって。ハウってゆるーい感じなのに、たまに大人びたこと言うし、でもこうやって空気読めたりして、何か尊敬しちゃうかも。

「きみは何でー、バトルロイヤルしてるのー？修行？それとも、友達を探してるとか？」

次のハウの興味は、グラジオだった。質問攻めにあって、みんなから注目を浴びたのが嫌だったのかな……ちょっと歩いて立ち止まると、吐き捨てるようにいなくなった。