*イリマの試練*


「ブルぶル……ついに試練の時ロト」
「緊張するね、ロトム」

ポケモンセンターを出て、向かいにあるゲートの手前にイリマさんの姿を見かけて声をかけた。

「はい！キャプテンのイリマです。ボクの試練は……」

手強いポケモンたちの暮らす茂みの洞窟で行う、って改めて説明してくれた。島巡りの試練に挑み、己の限界を超える……ハラさんも同じようなことを言ってたかも。一度中に入ったら、試練を終えるまで出られない…独特の緊張感が身を包んだけど、ちょっとだけ、わくわくの方が勝っている気がして。

「では、お待ちしています！」
「はい！」

スッと深呼吸。そんなあたしの様子を察してか、ロトムが話しかけてきた。

「ちはるってはやク、大人になりたいロ？」
「うーん……なりたい、かな！」
「そうなロね〜！きっとすてきな大人になれるロト！」

中に入ったら、こんなゆるーい会話もお休み。ふたり？して気を引きしめ直すと、真っ暗な洞窟へ飛び込んでいった。

「さむ……っ」

何だろう……不気味なオーラが漂ってるからなのかな？ちょっと肌寒い。ロトムはただ頑張って、それだけ伝えてあとは見守っててくれた。にっこりと微笑むとイリマさんから、詳しい試練内容を聞いて。

「キミがするべきことは……、巣穴で待ち構えているポケモンを3匹倒し！洞窟奥の台座からZクリスタルを手に入れること！そう！ポケモンと息のあったコンビネーションが必要です！」
「……はい！キャプテン！」

巣穴をよく見たら、砂が巻き上がってて、たぶんそこにポケモンたちはいる…！1つめの穴を調べてまず1匹倒して奥に進んだところに、スカル団のふたりが現れた。

「ヨヨヨー！」
「リベンジオブビーチ！おれらのこと覚えてるか？」

そういえば、イリマさんのジャマをする、とか何とか言ってたかも……。