「うーーーーん」

朝からソニアが唸っている。研究がはかどってないのかな。そっと紅茶を淹れてあげると、大袈裟に感謝された。

「そうだ、かなこ。スコーンがあるから、食べてよ」
「いいの？ありがとう！」

悩んでるから休憩、ソニアはそう言ってテーブルセッティングをしてくれた。研究所だけど、家のような充実ぶりにはいつも驚かされる。

「ねえ、あんたはさ。どう思ってんの？ホップのこと」
「へ？ホップ？ライバルだよ？」
「じゃなくて！異性として、だよ。何ていうか…ドキドキしたりしない？あんたたち、結構距離近いでしょ？」

突然、ソニアがこんなことを言い出した。 恋愛ってこと、だよね？いつかはそういうのしてみたいけど…、今は全然わからない。特別ホップが好き、なんてのもないし…おかしい、のかな。

「おかしくはないよ。ホップじゃなくてもいいんだけど。恋してるとさ、苦しい時もあるけど、その人のことを考えてるだけで気分が上がったりして、人生のスパイスにもなるから」

人としての成長、なのかな？でもソニアは、無理して探すものじゃない、なんて言う。難しいなぁ…こんな平凡なあたしに、恋なんてできる日が来るのかな。

「もしもかなこがそういう人に巡り会ったら、わたしに教えてよね。とっておきのお菓子、作ってあげるからさ」
「やったー！ソニアって絶対、いいお嫁さんになるよ！」

あれ？どして顔、赤くするの？そっか、ソニアにはいるんだ、そういう人。誰？って聞いても教えてくれなそうだけどきっと、素敵な人なんだろうなぁ。