庭には夢が埋まってる 太陽嫌いのヒマワリ [2/10]玄関を開けたことに対して、こんなに後悔したことは今までにない。 「すいません、お湯もらえませんか？」 須藤英知は、そう言って目を細めながら苦笑した。 呆気に取られた私が視線を落とすと、彼のその大きな手のひらには、間抜けなことに、しっかりとカップ麺が収まっている。 軽いめまいを覚えながら、私は開いた口を塞げずに彼の顔をもう一度見上げた。 下がった目尻、そんな左目の下にある小さなホクロ。 そして緩く波打つ焦げ茶色の髪が、この夏の終わりを告げる透き通った風に揺れる。 その風のせいか、いや、それとも目の前にいる人物のせいなのか、私の汗ばんだ体を悪寒がすうっと通り抜けた。 あぁ、確かにこれは須藤英知だ。 「……お湯？」 半ばオウム返しのように、反射的にそう動いた私の唇。 突然すぎて、嫌な顔さえ出来なかった。 須藤英知は私のそんな様子を見て、「あぁ、」と小さな声をあげてから静かに笑った。 何も知らないその笑顔が、なんだかすごく腹立たしかった。 「その前に『初めまして』か。俺、ちょっと前に隣に越してきた須藤です。よろしく」 彼は、失礼にも堂々とそう言った。 呆れ返った私は、その行き場のない怒りを拳にぐっと握りしめ、『にっこり』という言葉がこぼれそうなくらいの作り笑顔を彼に向けた。 「どうも初めまして。隣のクラスの遠野清花です。よろしくね、英知くん」 「……え、隣のクラス？まじで？」 彼は驚きを隠せない様子で、でも嬉しそうに明るい声を出した。 その様子からすると、本当に私が誰なのかわからないようだ。 募るイライラとは別に、どこかがずきんと痛んだ気がした。 胸の中に吹き出す黒いもやを振り払うように、私はわざとらしく咳払いをしてから答えた。 笑顔はもう作れそうにない。 「そう、二年五組の遠野清花。わかんないかな？」 「サヤカちゃんかぁ……。悪ぃ、わかんねぇや」 保険のつもりだった「わかんないかな」という言葉は、彼の申し訳なさそうな笑顔に、無惨にもばっさりと切り捨てられた。 少しでも期待していた自分への恥ずかしさと同時に、イライラが更に募っていく。 私は彼の瞳から目を逸らし、小さく「あっそ」と答えた。 それが精一杯の強がりだったのだ。 そんな私に気付いたのか気付かなかったのか、彼はもう一度「ごめんな」と謝ってから優しく微笑んだ。 [＊prev] | [next＃] [bookmark] BACK |