ドアの隙間から漏れる光に、オニキスはロックオンの自室の前で足を止めた。

「ロックオン…まだ起きてるの？」

煌々と明かりの点いた室内を覗くと、ベッドの上に無造作に体を投げ出したロックオンの姿が目に入る。うとうとと微睡みを繰り返す彼の側に近づいて、オニキスはその頬を何度かつついた。

「ほら、ロックオン。眠るならちゃんと枕に頭乗せて寝なさい。」

「んー…オニキス…？」

薄目を開いて小さく呟き、ロックオンはまた直ぐに目を閉じようとする。

「…全く。ほら、寝るならちゃんと寝て。」

捲し立てるように言われ、ロックオンは渋々と身体を起こした。それを確認し、オニキスは壁際にある照明のスイッチに手を伸ばす。その瞬間、突然声が掛かった。

「待て、消すな。」

慌てたような、どこか切迫した語調で言われた言葉に、オニキスは手を止め目を丸くする。

「何で？電気点けたまま寝ると目の疲れ取れないわよ？」

「いや…いいから、消さなくていい。」

「もしかして、暗いと怖くて寝れない！…とか？なんて、ね。まさかそんな訳…」

「………。」

冗談混じりに言ったつもりだったのだが、幾ら待っても返答が返ってこない。どうやら事実らしく、ロックオンは気まずそうにオニキスから視線を逸らした。

「……え…、図星…？」

「……………………………………悪いか。」

「あ、うそ。認めた。」

アイルランド人の白い肌は、色の変化が直ぐにわかる。淡く紅潮していく頬を見て、敏腕狙撃主の意外な弱点に、オニキスは思わず口許を押さえた。

「じゃあ怖がりなロックオンのために電気は点けておくわね。おやすみ。」

暗いと怖くて眠れない、だなんて。いつも大人で余裕ぶったロックオンが。あのロックオン・ストラトスが。

意外過ぎる。というか、

(可愛過ぎる…！)

込み上げる笑いを必死に隠しながら、からかうようにそう言って部屋を出ようとすると、後ろから制止の声が掛かった。

「…いや、やっぱ消せ。」

「消せって…暗いの怖いんでしょ？」

「いいから消せ。そんで、ちょっとこっち来い。」

「…？」

取り敢えず言われるままに部屋の電気を消して、再びロックオンの元に戻る。と、突然伸びてきた手に腕を掴まれ、あっという間にベッドの中に引き込まれた。

「わ、ちょ…！？ロックオン！」

上擦った悲鳴を上げるオニキスを、ロックオンは逃すまいとぎゅうっ、と抱き竦める。さながら今のオニキスは、小さな子供が抱いて眠るテディベアのような状態だ。

「ちょっ、これじゃあ私が眠れないってば…！」

「…知らないね。おやすみ、オニキス。」

至近距離で囁かれ、オニキスは身体を硬直させる。

「…もう！」

恥ずかしさと気まずさに、自棄に
なってロックオンの胸に顔を押し当てると。

長い指先が優しく髪を撫でた。





20090218


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