女王様、混乱する
夏の、暑い時期。
薄くしていた化粧は、汗ですべて落ちてしまった。
「……っっ、ただいまっ!!」
家について、バンッとドアを開ける。
それから、どたどたとリビングまでの道を走った。
「え･･･？……えぇっ!!?美姫ちゃん!?」
と、リビングのドアが開いて、何事かとこちらを見たママと目が合った。
ママは、昨日までロケで数日家を空けていて……。
今日、戻ってきたばっかりみたい。
疲れた顔をしている。
「な、なに!?どうしたの･･･!?」
「･･･うぅ･･･ママぁ……」
ママの顔を見た瞬間、なんだか思いがこみ上げてきて……。
驚いた顔をしているママに、抱きついてしまった。
「なに？何かあった？まさかまた、ストーカー!?」
「違うのっ･･･。ゆずが……!!」
……あぁ。「また」っていうのは、つい１年前に粘着ストーカーにあったときの話。
本格的につけられて、車に連れ込まれそうになったことがあって……。
たぶん、あたしが汗だくで泣きついたから、それと同じだと思ったんでしょう。
「ゆず･･･？譲ちゃん？」
ひとまず、ストーカーではないと理解してくれたママは、ほっと息をついて、あたしをリビングのソファに引っ張った。
そして、あたしを座らせると、メイドに紅茶を入れるように指示する。
「ゆずがっ･･･ゆずが……」
「譲ちゃんが、どうしたの？」
さっきのことを、思い出す。
ふわふわの可愛い女の子と、笑って会話をしていたゆずのこと。
そうしたら……なんだか、涙が出てきた。
「ゆずがぁっ･･･女の子と話してた……」
「話して･･･た？」
「話してたの。笑ってた。それに･･･お友達もいたの……」
「……それは、浮気とかじゃないのよねぇ？」
ママが、ちょっと面食らったように言う。
う、･･･浮気っっ!!
「浮気!?浮気なのかしら!?どうしよう、ママ!!!」
「み、美姫ちゃん･･･？」
「可愛かったの、女の子。どうしよう、ママ！ゆずが、あの女の人のこと好きになっちゃったら･･･！」
「…………ぶっ」
ママの胸にすがりつくようにしながらいうと、ママは横を見て口を押さえた。
でも、あたしの不安は止まらなくて……。
「うわき」の３文字が、異様に恐ろしく感じるの。
「……そうよ。あたしなんか、全然かわいくないし･･･美人だけど……。ゆずってば、あんなに可愛いのよ!?もしかしたら、浮気しちゃうかも･･･」
「･･･ふっ、」
「あたしのなのに!!ゆず、あたしの柴犬なのに!!」
「しばけ･･･？」
「あたしが可愛くないから、ゆずはふわふわに行っちゃうんだわ･･･！」
「……も、」
「どうしよう･･･！ふわふわ、性格もよさそうだった!!」
「もう･･･ムリ……!!」
「ゆず、可愛いもの！昨日は、ちょっとかっこよかったし……！ふわふわも、絶対好きになっちゃ･･･」
「もう、ムリよぉ･･･!!あはっ、あはははははははっ!!!」
「マ･･･マ……？」
不安が、次から次へと湧き上がってきた。
思いつくままに、それをママにぶつけた。
吹き出すのを堪えるような、なんともいえない顔であたしの言葉を聞いていたママは、「ムリ」と言って、盛大に笑い始めた。
あまりのことに呆気にとられて、呆然とママを見てしまう。
「やん、も･･･美姫ちゃ……かわいーっ!!」
「……ふふっ、･･･ハーブティーです」
横から、紅茶を持ってきてくれたメイドさんも、笑いを堪えるような顔をしている。
え、え？
あたし、何か変なこと言った？
「はい、紅茶飲んで！」
「え、･･･あ、ええ」
とりあえず、進められるがままに紅茶に口を付ける。
あ、おいしー。
ラベンダーティーね。果実･･･さくらんぼかな？も、ほんのり入っているみたい。
紅茶を飲んで、幾分心が落ち着いてくる。
ふと横を見ると、ママが目に涙を溜めて笑っていた。
……なにが、そんなにおかしいのかしら？
「あーもう、可愛いっ･･･美姫ちゃん、最近可愛くってもう……」
「……お世辞なんか、いらないわ」
ふんっと、ママから視線を逸らす。
……いらないんだから、お世辞なんか。
「やだーっ！可愛いっ!!」
本当に怒ってるのに……。
紅茶を持っているあたしにおかまいなく、ママが抱きしめてきた。
紅茶がこぼれそうになったので、慌てて机に置きなおす。
「美姫ちゃんってば、本当に譲ちゃんが好きなのね？」
あたしに頬ずりをしながら、ママが言う。
…………はい？
「も、もちろん好きよ？可愛いし･･･」
「そうじゃないのよぉ。大好きなんでしょう？ほかの女の子と話していると、嫉妬しちゃうくらい。好きで、好きで･･･仕方ないんでしょう？」
「そ、そんなんじゃないわっ!!た、ただ･･･可愛くて……」
か、可愛くて･･･。
真っ直ぐで、たまにかっこよくて……。
あたしのこと、すごく大切にしてくれる。
だから、あたしもゆずを大切にしたいと思って……。
可愛いゆずに、少しでも釣り合うようになりたいって……。
そう、思ってるだけなんだからっ!!
そう言うと、ママはまたけらけら笑い始めた。
キッチンで食器を片付けていたメイドさんも、クスクスと笑っている。
「･･･それが、恋よう･･･」
「は･･･？恋……？」
恋？
恋って……月９の？
ママとパパが、昔Ｗ主演で出演したやつ？
「恋よ。……ママがパパに抱いていたのと、同じ」
ふふふ、とママが笑った。
……恋？
……と。
玄関の、チャイムが鳴った。
メイドさんが、食器を洗う手を休めて、ぱたぱたとインターフォンの受話器を取る。
「恋･･･って……」
「急に自分に自信がなくなったり、可愛くなりたいって思ったでしょう？」
「う･･･」
それ、ママに言ったかしら？
「譲ちゃんが、ほかの子と話すと不安になっちゃうのよね？美姫ちゃんのはちょっと極端だけど……それ、全部恋する女の子の感情よ」
「え、え･･･？」
恋？あたしが、恋？
するわけ、ないのに……。
恋なんか･･･あたしは、１人で生きていけるって……。
「……あら？」
メイドさんが、すっとママに寄って、なにやら耳打ちをした。
ママは、それを聞いた瞬間、目を輝かせる。
「……ね、美姫ちゃん？」
「……な、なに？」
頭が、こんがらがっている。
何かと思ってママに視線を上げると、ママがにこにこと笑っていた。
「……ママ？」
「あのね、美姫ちゃん？恋が分からないのならば、会っちゃうのが一番よ」
語尾にハートやら音符がつきそうなほどウキウキした声で、ママが言った。
……今日のママは、いつもの数倍テンションが高い。
「会っちゃう･･･？誰に？」
恋を教えてくれる人･･･？
占い師、とかかしら？
そう思って首を傾げると、ママがあははっと笑った。
「やーねー。譲ちゃんに、決まってるじゃなぁい」
「え？ゆず!?」
メイドさんが、手招きすると……。
ドアの前に、制服姿のゆずが立っていた。
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