本物に妬きました
ゆずの家にお邪魔して、ちゃぶ台みたいな小さなテーブルの前に腰掛ける。
ゆずは、あたしにソファを手渡すと、マグカップに麦茶を入れて持ってきてくれた。
「美姫さん、ごめん。グラス･･･ない……」
「え？あ、いいわよ？」
マグカップに並々注がれた麦茶。
確かに異様な光景だけれど……。
今は、全く気にならない。
だって……
だって、夢にまで見た柴犬が、あたしの腕の中にいるんだもの！
「だいちゃん･･･」
うっとりとしながら名前を呼ぶと、だいちゃんは嬉しそうにあたしの手のひらを舐めた。
やん。可愛い！
「この子、前にあたしが見つけた犬にそっくりなのよね……」
だいちゃんを見下ろしながら、ぽつんと呟く。
すると、ゆずの肩がぴくん、と揺れた。
「雪が降っていた日にね、捨てられてた柴犬を見つけて……。飼い主探しに走り回ったんだけど、結局誰も見つからなかったのよ」
「そう、なんだ…」
ゆずは、あたしとだいちゃんのほうに身を寄せて、ぽんっとだいちゃんの頭に手のひらを乗せた。
「こんなこと話してもあれなんだけど……。その柴犬のところに戻ったら、あたしが柴犬にかけていたコートに、お手紙が挟まっていたの」
『このコートの持ち主へ
犬は、オレが連れて帰ります』
たぶん、男の人の字。
柴犬がいなくなっていたのは寂しかったけど……すごく、嬉しかった。
柴犬に新しい家ができたことも、こうやって手紙を残すような人がいる事実にも。
あの柴犬は、きっと幸せに暮らしているのだと思うもの。
「……あの、こいつ」
「……え？」
と、ゆずがおずおずとあたしを見上げてきた。
一緒になって、だいちゃんもあたしを見上げる。
……か、かわいいっ！
Ｗ柴犬!!ハーレムだわっ！
「えっと･･･あの……。美姫さんが言ってる柴犬、こいつ･･･なんだ」
「……へ？」
ハーレム状態にきゅんきゅんしていると、ゆずが不安そうに口を開いた。
……え、えぇ!!??
「え、じゃあ･･･あの……」
手元のバッグから、財布を取り出す。
そして、その中に入れておいた１枚のルーズリーフを取り出す。
……あのときの、走り書きのメモ。
あたしにとっては、とてもステキ……というか、『世界にはいい人もいるのね』っていう思い出だったから、なんとなしに持ち歩いていたのよ。
「……それ、」
ルーズリーフを見せた瞬間、ゆずは固まってしまった。
……ええっと･･･
「これ書いたの･･･ゆず？」
「……はい」
…………！！！
びっくり、したあ。
ルーズリーフとゆずを見比べる。
……確かに。ゆずならこういうことしそう。
「……オレ、コートの持ち主が美姫さんだって･･･知ってた」
「え？」
「コートから生徒手帖が落ちて……大福にコートかけたの、美姫さんだって･･･知ってた、んだ」
「そ、そうなの･･･？」
うそお。
でも･･･だったら、言ってくれればよかったのに……。
「うん。･･･言わなくて、ごめんな？」
「なんで、言ってくれなかったの？」
だって、それを聞いていれば……。
だいちゃんにももっと早く会えたし、ゆずのこと、もっと早くから知りたいって思えたかもしれないのに。
問いかけると、ゆずは頬を赤く染めて、うつむいてしまった。
……ごめんなさい。何度も惚気ちゃって申し訳ないんだけど……とっても可愛いの。
しばらくゆずを見つめていると、ゆずはおずおずとあたしを見上げて、口を開いた。
「あのとき、美姫さん帰ってくるの待ってようと思ったんだけど……オレ、帰ったから。それに、なんか･･･恥ずかしかった、し……」
「……バカね」
ああ、もう。
ゆずってば、なんでそんなに可愛いんだろう。
普通、コートの持ち主が帰ってくるまで待とうなんて思わないわ。……少なくとも、あたしは。
律儀に手紙まで残して、先に帰ってしまったことに罪悪感を抱いていて……。
もう、本当に……。
ゆずは、いい人だわ。
自分が、恥ずかしくなるくらい。
「あたし、性格悪いから……」
思わずぽつんと呟くと、ゆずがびっくりしたような顔であたしを見ていた。
「わ･･･」
「ん？」
口を開いたゆず。
首を傾げて続きを促すと、ゆずはこくんと喉を鳴らした後、あたしの目を真っ直ぐ見た。
「悪く、ないと思う」
「……へ？」
「性格、悪くない･･･だろ。オレ……好きだ」
「…………っっ!!」
何を･･･言うのよ。
両手で頬を押さえる。
顔が……熱い。
「美姫さ、･･･？」
両頬を押さえて、急に自分から視線を逸らしてしまったあたしが不審だったのか、ゆずが心配そうに覗き込んできた。
やだ、恥ずかしい……。
「だいちゃん、よかったね」
うん。だから、だいちゃんに逃げちゃえ。
腕の中のだいちゃんを、あたしの目線まで持ち上げる。
うー･･･可愛い。
と、だいちゃんのサーモンピンクの舌が、口からぺろりと覗いた。
「ひゃっ、」
そして、あたしの顔や唇を、舐め始めた。
……夢にまで見た･･･愛犬とのスキンシップ!!
「だいちゃ、んっ！くすぐった･･･」
こそばゆくって、思わず笑ってしまう。
だいちゃん、あたしのこと覚えててくれたのかな？
あたしは幸せにすることは出来なかったけど、ゆずと暮らすことになって、だいちゃんはすごく幸せだと思う。
「……大福、」
あたしとだいちゃんが、幸せ愛犬タイムを送っていると、急に横から低い声が聞こえた。
……あれ？ゆず？
「どうしたの･･･？」
なんだか、ゆずの機嫌がよくないみたい。
複雑そうな顔で、あたしとだいちゃんを交互に見ている。
「……ゆず？」
「……大福。ちょっと･･･どいてろ」
ゆずの手が、だいちゃんの方に伸びた。
そして、大きな手のひらでだいちゃんを持ち上げると、抱き上げて床に下ろす。
……だいちゃんが･･･。
「ゆず、何して･･･んっ、」
……ん？
視界には、なぜかどアップのゆずの顔。
唇に、柔らかい感触。
……んん？？
あ、あれ？
あたし･･･ゆずと、キス……してる？
「んっ、･･･」
驚いて身じろぐと、ゆずはゆっくり唇を離した。
そして、先ほどだいちゃんに舐められた頬に、舌を這わせる。
「･･･ちょっ、ゆず……」
「……、あ･･･」
びっくりしちゃって、思わずゆずの胸元を押し返すと、ゆずはぴくんって揺れて、あたしから離れた。
そして、焦ったように視線を下に落とす。
「ゆ、ゆず･･･？」
「……ご、めん･･･」
あれ･･･？
あ、あれー？あたし、もしかしなくても……ゆずと、ファーストキス、しちゃったあ!?
突然のことで、少しパニックを起こしてる。
だ、だって……。
まさか、このタイミングでなんて、思わないもの!!
実感した瞬間、顔に熱が上ってきた。
や、やだ……。なにこれ。
どうしよう……!!
「ごめん･･･。だって、大福が……」
「え、え？な･･･」
何を言ったらいいのか分からない。
恥ずかしいし……胸が、きゅうってする。
心臓が、ドキドキして……。
「大福が･･･美姫さん……舐めるから…」
あん。もう、だめ。
すっごく愛おしい。可愛い、可愛い！
ぎゅうって、したくなっちゃう。
「で、思わず･･･。あの、ごめ……」
衝動が、抑えきれなくて。
あたしは、ゆずの頭に手を伸ばした。
そして、今度は自分から唇を寄せる。
「み･･･」
おそらくあたしの名前を呼ぼうとしたゆずの唇を、あたしから塞ぐ。
ちゅぷり、というリップ音。
目の前のゆずは、驚いたように目を見開いていた。
「……美姫、さ･･･」
ゆずの手が、あたしの頭に伸びてくる。
一瞬唇を離して、ゆずと視線を合わせると、ゆずは嬉しそうに微笑んだ。
だいちゃん、見てるのになぁ。
あたしとゆずは、それからしばらく、唇を重ね続けた。
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