息も絶え絶えに友哉は笑いを零した。

「ハァ…はあアハハ、ハハ…。」

「あ？」

友哉が笑い出したことにより、二人は喧嘩を止めた。
息を整える様に友哉は笑い続けて、それから地面に座り込んだ。

「喧嘩は…楽しいなぁ……楽しいなぁ、楽しい…よなぁ？亜久津。」

「……。」

「…お前とやりあってると、全部の事を忘れることが出来るよ。お前とやりあうことが今までの喧嘩より、なによりも楽しかったぜ。」

「……何が言いてぇ。」

「なぁ、これからも俺の喧嘩相手してくれよ。毎日毎日、毎晩毎晩、付き合ってくれよ。亜久津…ッ。」

最後の方は声を絞り出すかのように呟いた。
何かに縋る様に、縋らせてくれと、悲鳴を上げている。

どんなにストレスを発散していても根本的な解決には至らない。
解決には幼馴染との再会、そして謝罪、それから、それから…。

もっと幼馴染に近づかなければならない。
しかし、現状は幼馴染の消息が分からない。
生きているのか、死んでいるのかすら分からない。
なにも、分からないのだ。

そんな状況の中、誰が耐えることが出来るだろう。
きっと大人なら自分の中で整理を付けることが出来るだろう。
しかし友哉はどんなに喧嘩は強くても人生経験の少ない中学生だ。友一人失っただけでもその衝撃は大きい。


「…断る。」

亜久津に縋った友哉だったが、その亜久津がはっきりと拒否をした。

「な、んで!?」

「テメェの事なんて知るか。自分の事だろ、自分でどうにかしやがれ。」

「つ、つれねぇこと言うなよ。な？な？」

「俺は喧嘩を楽しいだなんて思ったことはねぇ、ただの手段だ。
テメェみてぇに喧嘩をすることを目的にしてんじゃねーんだよ。」

「ッだったら！だったら俺はどうすればいいんだよ!!俺だって喧嘩は守るための手段だと思ってた…ッ。確かにストレス発散の目的もあったのは否めねぇけど…けど、力を示すことで手塚や不二からもそこそこ感謝されてた…。あいつには…歓迎されなかったけど……、
だけど!!それを否定された俺はどうすればいい!!目的を見失った俺は、…俺は、…俺にとっては喧嘩をすることを目的にするしかねーじゃねーか…！」

「ぁあ？簡単じゃねーか。もう一回その目的を目的にすればいいじゃねーか。
誰が否定しようが、テメェ自身がそうだって思っとけばそれが目的になるだろうが。」

ケッ、と亜久津は吐き捨てる様にそれを言った。

「………亜久津にそんなこと言われるなんて思ってなかったな。」

「喧嘩売ってんのか？」

「いーや、もう売ってねぇよ。正直疲れたぜ。
次、お前とやり合うのは当分後でいいや。」

「ハッ、俺はテメェとなんて二度とやりあいたくねぇよ。」

「…ありがとよ、亜久津。んで、ごめん。」

「チッ…謝んな気持ちワリィ。」

「なんだよー、人が感謝の気持ちと謝罪をしてんだから受け取れよー。」

「…………。」

そのまま亜久津は無言を押し通し、友哉から去っていった。
友哉はそれを黙って見送り、呟いた。

「…そんな、簡単な事じゃねーんだよ。亜久津。」




「よう、テメェが血濡れた喧嘩人形か？」

「ぁあ？んだよ。」

しんみりと物思いにふけっていると、幼稚な声がかかってきた。
見た目は高校生っぽいのだが、

「ギャハハハ、こいつが関東最強？
ただの頭がバカそうなほっそいただのガキじゃねーか。」

なんと品の無い笑い声だろう。

「やってみなきゃ、分かんねぇだろう？
来いよ、返り討ちにしてやる。保険証ちゃんと持ってきたか？」

「ぁあ？っざけんなよガキィイ!!」

友哉の安い挑発に乗り絡んできた輩は友哉目がけて拳を振う。

「そのガキに負けるのはテメェ等な!!」

数分後、友哉が宣言したように地に伏せっているのは絡んできたやつら。


「あぁ、楽しいなぁ…。」



やっぱり、目的は喧嘩だわ。