05. ―――フラッシュバック 「助けて……っ」 そう言って目の前の少女は蜜柑に縋る。 対する蜜柑は、訳がわからないまま、両腕をプルプルと震わせていた。 しかし、軽く首を横に振って冷静に戻る。 「……どういうこと？」 「屋敷の下で、売られた子供たちが檻に閉じ込められてて……っ！連れてかれた子はみんなおかしくなって帰ってきた……！」 「売られた子……？」 ふうん、と蜜柑は黙る。 しかし、先程までのあやふやな雰囲気ではもうない。これは――"従者"としての蜜柑の顔。 穏やかだった瞳は鋭く、氷のように冷たくなり。 「で、君はどうやってここに？」 ここが会場の端の方で助かった。 誰も蜜柑の方を見ていない。 「わたしは……"主"が居るから……」 「へえ。それで逃げ出してきたんだ？」 「でもッ！あそこは結界ががんじがらめで……隙を突かないと能力なんて使えないの！」 「ああ、やっぱりそういうことね」 了解了解、と蜜柑はつぶやいた。 少女は目を丸くしながら蜜柑を見つめたままだ。しかし、その瞳には蜜柑しか頼れる人物はいないと暗黙に、しかし絶対的にそれを物語る光が宿っている。 くしゃ、と蜜柑は少女の頭を撫でた。 「どうしてウチなん？」 「へ……？」 「"従者"は人間の姿をしているから、普通なら見分けはつかない。それがたとえ同じ"従者"であろうとも、わかるはずがないんや。なのに君は分かった――どうして、かな」 それは質問なんていった甘い言葉ではない。ただひとつの真実を追求する鋭い刃の様な言葉――。 「……檻の中で、噂になっていたの。従者の世界のトップに君臨するのは、佐倉蜜柑ただ一人だって……」 「―――……」 「檻の中には従者しかいなかったわ。そして殆どが婚姻出来るくらいの年頃の女の子達で……っ」 「女の子……？」 『―――蜜柑……』 ドクン、と心臓が跳ねた。 『君は一生、私の傍に―――……』 ―――吐き気がする。 あの下衆にも、それに囚われた自分にもイライラして、吐き気がして、仕方がない。 「蜜柑さん……？」 「……場所は分かる？」 「あ、うん……分かるよ。……どうしたの？顔色が……」 「気にしないで。あ、そうだ。あそこのテーブルの人たちにこれを持って行ってくれる？それで、この紙を男の人の方に見せてくれるかな」 「……そしたら？」 「すぐに一緒に来て。その子達を助ける手伝い――してあげるから」 スタートのゴングは、時計の鐘の音だった。 * （20131214：公開） ―――いいじゃないか、乗ってやる。覚悟はもうとっくにできているんだから…… prev/next |