一晩中泣いた。

でも、やっぱり最後は笑顔でいたくて。

貴方の中に残る私の最後の顔が、笑顔であって欲しくて。

必死に笑顔の練習をしてきた。


震える手で、病室のドアをノックした。


「柳くんならさっき外出していきましたよ」
『……え？』


通りかかった看護婦さんが言った。
思わず勢いよくドアを開けると、看護婦さんが言った通り、そこはもぬけの殻で……代わりに、一枚のメモがベッドの上に置いてあった。



"公園"



綺麗とは言えない字で、ただ二文字 そう書いてあった。

蓮一が書いたんだ……

私はメモをポケットに入れ、病室を飛び出した。


＊


『はぁ、はぁ……っ、』
「遅ぇぞ」


いつものベンチに、いつものニット帽を被って、いつものように座っていた蓮一。
ホッと息をついた。


『これでも急いで病院から走ってきたんだよ？』
「見ればわかる。座れよ」


ぽん、と蓮一は隣の空いているスペースを叩いた。
私はゆっくりと腰掛ける。


『身体は大丈夫なの？』
「多分な」
『多分、って……』
「今日くらい、いいだろ」


その言葉に、私は ハッとして口を結んだ。

"今日くらい"

それはきっと"今日だけなら無理しても大丈夫だろう" ということだろう。

今日だけなら……
つまり、無理するのは今日だけ……
蓮一がいるのは、今日だけ……


『……もう、決めたんだよね』


何が、とは言わなかった。
でも蓮一は ああ、と肯定した。


「本当は昨日、あのまま行こうとしたのに……蓮二に引き止められ怒られてしまってな」
『柳くんに……？』
「お前の言葉を聞け、と……怒られた」


それは、私が一番しなければならないことだった。
もう、後悔なんてしたくない。


柳くん、ありがとう


『……蓮一』
「……何だ」
『私、蓮一が好き』


精一杯の強がりで、蓮一を見ないで私は言った。


『なんでだろうね、いつの間にかそう想うようになっちゃって……不思議な魅力ってやつかな。言葉では説明できないけど……』
「……」


蓮一は何も言わなかった。


『本当、不思議だよね。たまたまあんな暗い所で出会って、こうして一緒にいて……まだ数えるくらいしか経ってないのに』
「……俺は、ずっと前からお前を見ていた」
『……え？』


思わず蓮一の方を向くと、蓮一は私を見ていて、バチッと目が合ってしまった。
綺麗な瞳に、 吸い込まれてしまうような感覚がして、そのまま動けない。


「……立海の入学式の日、お前は俺に会ったことがある」
『え！？蓮一に？』
「ああ」


いや、入学式の日に柳くんに会った記憶なんて……
私の様子を見て蓮一は溜め息をついた。


「……蓮二はあの日新入生代表挨拶を任されていて、とても不安定な状態だった。そんな時に、人とぶつかっちまったんだ」


＊


(やべえな……かなり不安定な状態になってる……これじゃあ少しの衝撃で簡単に落ちるぞ)


朝からフラフラとしていた蓮二は、昨晩からずっと心が安定しない状態だった。

そんな時、



ドンッ



『わっ』
「っ！！」


フラフラとしていたせいか、自分から知らない女子にぶつかってしまった。

その衝撃で俺は表に出ることになり、女子は尻餅をついてしまった。


クソッ……新入生代表挨拶なんて俺はやんねぇぞ……


『いたたた……』
「っ、わりぃ、大丈夫か？」


俺は慌てて女子に手を差し出した。
女子は ありがとう、と言って手を取った。


「怪我してないか？」
『うん、大丈夫。ありが……わ、綺麗な目ですね……！裸眼ですか？』
「え？お、おう……？」
『すごく綺麗です！！……あ、もしかして、新入生？』
「あ、ああ。そうだが」
『同い年か！私も今年から立海生なんだ！同じクラスになったらよろしくね！』
「お、おう」


彼女握手を求めていたので、握手をした。
すると遠くから誰かが彼女を呼んだらしい。
彼女は ハッと声のした方を見ると、慌てて踵を返した。


『ごめんもう行かなきゃ！じゃあね！』
「、あ、おい……っ！！」


彼女が離れると同時に、ズルリ、と沈む感覚がして……
気がつくと、俺は"内"に沈んでいた。

代表挨拶をするハメにならなかったことにまずホッとすると、次に思い浮かんだのは、あの女だった。


(……名前くらい、言っていけよ)


＊


『ああっ！！』
「思い出したか？」


ぶんぶんと首を縦に振る。

思い出した。
入学式の日、柳くんに会ったこと。
新入生代表挨拶で "あ、やなぎれんじくんっていうんだー" って思ったこと。

どうして今まで忘れてたんだろう……
私は２年前に柳くんに……蓮一に、会っていたんだ。


「……思えばあの時から、俺はお前に恋してたのかもな」
『！』


そんな恥ずかしい台詞をさらりと……！
顔が赤くなるのが自分でもわかった。


『わ、私も、思えばあの時から、蓮一の瞳に惹かれてたの、かも』


不良に絡まれる私を助けてくれた時の、蓮一のあの 月の光に照らされて光る瞳と、初めて会った時の綺麗な瞳。
きっと、ずっと忘れない。




「……本当、奇跡だよ」

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