「何を、話していたんだ？」
『……いろいろ？』


病室に入るとなんとなく気まずくて、勢いよくベッドの脇に座った。


『というか、"睡眠不足"って、寝てなかったの？』
「……蓮一は、表に出ると、眠らないんだ」
『え、』


蓮一が寝ない……？


「何でも、眠ると、"次に目を覚ますことができるかどうか不安だから眠らない"と、言っていた」


目を閉じると、次に開けることができるか不安になる……

目を閉じれば、二度と開けることはできないかもしれない……

蓮一は、そんな恐怖といつも闘っていたんだ。


「しかし、眠ると、俺と"内"で話ができるから、落ち着くあの公園で眠っていたのだろう」
『そう、なんだ』
「栄養失調の件も、食べると眠くなるから、食べるのは極力避けていたんだ……」


……私、蓮一のこと、何も知らないなあ……


『……蓮一、いる？』
「……ちゃんと、いるぞ。話す、か……？」
『できるの……？』
「……ああ。蓮一を、呼んでこよう……」


そう言うと柳くんはすぐに眠りに落ちた。

やっぱり、疲れてるんだなあ……


……ってそんな時に蓮一呼んじゃって良かったのかな……


「……陽毬」
『、蓮一』


ふ、と目を開けた瞳は蓮一の色をしていた。


『身体、大丈夫なの……？』
「……俺が出てくるのはそんなに身体に負担はない」
『そっか』


蓮一はぐったりとベッドに身体を預けた。

本当に大丈夫なのかな……


「……陽毬」
『ん？』
「俺は……」
























「……お前が、好きだった」






















『……え？』


好き"だった"……？


「蓮二に、気付かされた……俺はお前が好きだと」


蓮一はベッドの脇に座る私に手を伸ばし、優しく頬を撫でた。

私は呆然とその動作を受け入れる。


「……誰も気付かなかった俺の存在を、お前は否定しなかった」


何、何言ってるの？


「……お前は、俺に名を付けてくれたな……実はすごく嬉しかったんだ」


ねぇ、その言い方、まるで――


「……陽毬。お前に出会えて、良かった」


やめて、 それ以上言わないで








「ありがとう、陽毬……」


















がくんと、蓮一の腕が私の膝に落ちた。

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