キィ、と音をたてて、時間が止まったような私たちを置いて、観覧車は止まることなく動き続ける。


『もう止めよう? 柳くん』


綺麗な瞳が、見開かれる。


「……いつから、気付いていた?」
『……最初から、なんとなくそんな気はしてた。けど、確信したのはコーヒー渡した時』


瞳を見て、仕種を見て、"柳くん"と"蓮一"を区別できるようになるなんてね。


『柳くん、コーヒー嫌いでしょ』
「……よくわかったな」
『だって飲んだ後、苦い顔しかしてなかったもん』


ふふ、と笑う。
柳くんは気まずくなったらしく、ネクタイを締め直して "いつもの柳くん"の格好に戻った。


『ねえ、柳くん』
「……何だ?」
『柳くんは知っていたの? 蓮一のこと』
「……ああ。知っていた。随分昔から」


その時、ちょうど観覧車が一番低くなった。
変な空気のまま、２人で観覧車を降りて、遊園地の出口へと歩く。


『……蓮一は、柳くんは蓮一の存在を知らないって言ってたよ』
「ああ……。ずっと、知らないフリをしていた」
『どうして?』


柳くんは少し考えてから言った。


「彼奴が……蓮一、と言ったか。……蓮一が、そうすることを望んだからだ」
『……蓮一が、柳くんに見つからないことを望んだから、柳くんは知らないフリをしたってこと?』
「そうだ」


蓮一は"蓮二に見つかったら、この身体から追い出される"って言っていた。
でも、現実はそうじゃなかった。


「俺の中で必死に隠れる蓮一を、俺は見て見ぬフリをしてきたんだ」

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