「……俺は、お前じゃない」
「あ、」


ゆっくりと起き上がる、寝ていた燐。
今までしゃべっていた燐を睨む。

燐が二人ってややこしいね。


「……お前は俺だよ」
「違う。俺はお前じゃない」
「どうしてそう言い切れる？」
「俺には俺の名がある」


燐と燐が睨み合う。

なんだか難しい話になってる。
とりあえず水でも飲もう。




「俺の名前は、"アサナギ"だ」




ぴたり、と水を飲んでいた手が止まる。

"アサナギ"……？
どこかで聞いた気が……


「朝昼晩の"朝"に、風が"凪ぐ"で、"朝凪"だ」






朝凪





まるで、パズルの最後の１ピースがはまった時のように、

穴だらけの世界が、一瞬で埋まる。





そういう、ことだったんだ。





全部、わかった。

全部……





「俺は"朝凪"だ。お前じゃない」
「朝凪は燐だよ」


え、と皆の視線が私に集まるのがわかった。


「全部、わかった」
「姉ちゃん……」






「燐は、現実の世界が嫌になって、ネット上にもう一人の自分を作った……






"朝凪"という名前の、もう一人の自分を」








「もう一人の、自分……？」


仁王の言葉に、私は燐を見て話を促した。
燐は頷く。


「……姉ちゃんの言う通り。俺はネット上に"朝凪"というもう一人の自分を作って、現実から逃げていたんだ」




＊




「お、何だ燐、お前もやってみるか？」


熱心にパソコンを弄る兄を見て、正直何がそんなに楽しいのかよくわからなかった。
でも、俺はちょっとした好奇心で、頷いた。

兄は慣れた手つきで何かを登録してくれているようだった。


「名前はどうする？」
「名前？」
「ネット上ではお前は燐じゃなくなることもできるぞ」


俺が俺じゃなくなる……？


「ちなみに俺は"真昼の夜"だ」


その時、ふと姉ちゃんの言葉を思い出した。


"海辺の方ではね、朝に陸の風と海の風が入れ替わる時、海辺の風がしばらくやむことがあるんだって。
それを朝凪って言うらしいんだけど、不思議だと思わない？
風はいつでも吹いているのに、どうして入れ替わる時に風が止んでしまうのか……って、ちょっと燐には難しいか"


あの時の姉ちゃんのドヤ顔は忘れられない。


「……朝凪」
「あさなぎ？」
「うん、朝凪」


ちゃんと姉ちゃんの話、覚えてるんだぞってことで。




そうやって俺は"朝凪"を作った。

そして、俺は辛いことがあったら、全て"朝凪"を使った。



[朝凪:早く家を出たい]


[朝凪:いっそのこと殺して欲しい]




[朝凪:もう嫌だ、こんな世界]




＊




「朝凪は俺が作ったもう一人の俺なんだ」
「……違う、俺はお前じゃない、違う、違う……」


朝凪と名乗った燐の姿の人が、頭を抱え、呻き声をあげ始めた。


「姉ちゃんをトリップさせたのも、皆を転生させたのも、ネット上に作ったもう一人の俺なんだ」
「違う……」
「でもそうさせてしまった全ての原因は俺にある」


燐は立ち上がり、呻く自分をそっと抱きしめた。


「や、めろ……っ！」
「ずっと、現実から逃げていたんだ。俺が逃げれば逃げるほど、朝凪の暴走は加速した。でも、もう終わりだ」
「いや、だ……」


ぼぅ、と朝凪の身体が淡く光り出す。


「みんな、俺の勘違いだったんだよ。もう、復讐をする意味なんてないんだ。ありがとうな……朝凪。俺を支えてくれて……」
「そんな……嫌だ、嫌だ……！　俺は――」











パァン、と 朝凪の身体の光が弾けた。

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