「っは……っ、は、」
「五十嵐！！」


まるで長い時間水中に沈んでいた後かのように、息が荒くなる。
思うように身体が動かない。


私……どうなったの？


目の前には、仁王、宍戸、不二、謙也、そして燐がいた。


「ここ、は……」
「俺らのいる世界だ、五十嵐」


ああ……戻ってこれたのか、私……


ホッとするのもつかの間、私は手に違和感を覚えていた。
そういえば、暗闇で何か掴んだような……

そう思って私はゆっくりと右手を見た。


「ところでさ、こいつは？」
「！？」



そこには、眠っている燐がいた。



見間違いかと思って謙也の隣を見る。
燐がいる。

自分の右手を見る。
燐がいる。


「どっちが幻！？」
「幻！？　こっちか！！」
「いや、違うから」


謙也が隣に立っていた燐の肩に手を置く。

燐は謙也の手をどけ、眠っているもう一人の燐に手を伸ばしたが、触れる前に手を止めた。


「……ごめん、姉ちゃん。しばらく寝かせておいていいかな？」
「え？　ああ、うん」
「あ、じゃあ隣の仮眠ベッドに」
「よっしゃ俺が運ぶで」


謙也は眠る燐を運んでいった。


「ところで五十嵐、身体は大丈夫か？」
「うん。喉渇いてるっくらいかな。あとお腹すいた」


早く言えよ、と宍戸が水を手渡してくれる。
その手に包帯が巻いてあるのを見て、私は思い出した。


「そうだよ、宍戸こそ大丈夫なの？」
「あ？　お前に比べりゃどうってことねぇよ」
「テニスできなくなったりとかしてないよね？」
「大丈夫だって」


ぽんぽん、と私の頭を叩きながら宍戸は柔らかい笑みを浮かべ、心配するな、と言った。


「そうそう。有梨は自分の心配だけしてなよ」
「ごめん、不二」


不二がため息をつく。


「なかなか起きないんだもの」
「……私どれくらい寝てたの？」
「１週間くらいじゃない？」
「そ、今日で７日目」


仁王もため息をつく。
１週間……か……
私、いろんな人に心配かけたのかな……


「……ごめん、みんな。帰ってくるの遅くなって……」


俯いて、水の入った容器を握りしめる。
すると仁王がぐしゃぐしゃと私の頭を撫でた。


「全くだ。待たせやがって」
「めっちゃ心配したんやからな。四天宝寺のみんなもな」
「今日部活抜け出して来たんだからね」
「毎日毎日暇だったんだからな」


顔を上げると、言っている内容とは正反対に、皆の顔は笑顔だった。
私も自然と笑顔がこぼれた。


「……ありがとう」




＊




その後、担当の医師が来て私の体を調べた。
(この間燐はベッドの下に隠れていました)

何も異常な所がないと、医師と看護婦は安心したように笑って出ていった。



そして改めて、私の座るベッドの周りに不二、宍戸、仁王、謙也、そして燐が椅子を持ってきて座った。

眠っていた燐は、まだ目を覚まさない。

私は何も言い出さない燐の名前を優しく呼んだ。


「燐」
「……わかってる。……全部、話すよ」

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