この暖かい陽射しのなかで ｢いー天気だ！｣ ｢おぅ｣ 陽射しが穏やかな昼前。 停泊している小さな島は春島だ。 ｢いい天気だな！サンジ！｣ ｢本当だな｣ ｢天気がいいんだぞ！｣ ｢そうだな。けど、だからってお前は島に下りられねぇけどな｣ ｢うぅっ…｣ そう。今、船に残っているのはルフィとサンジだけ。他のクルー達は、１時間程前に島に上陸している。 ルフィは船番で船に残されたのだ。 それは、くじ引きでの決定。抗議をしようとしたが、ナミの｢何か文句でも？｣と言っているような(実際口には出していないが)笑顔にそれもできなかった。 サンジはというと。 もちろん船を下り…ようとしたのだが、あまりにもルフィが悲しそうにしているので、｢すぐ戻るから｣と言ったウソップが船に戻るまでの間、ルフィといることにした。 それならば、ルフィが島に下りてもいいのでは…となるが、それはまた別問題。 我が儘ばかりを毎回聞いていたら、船での規律がなくなってしまう。 あくまで、船番はルフィであり、サンジはサンジの気分で船に残っているのだ。 ｢なぁルフィ｣ ｢何だ？船番代わってくれるのか？｣ ｢違ぇよ馬鹿｣ ｢むむ。じゃあ何だよ｣ 馬鹿と言われ、頬を丸く膨らませせてサンジを見るルフィ。 サンジはにやりと笑うと言った。 ｢天気も良いし、気持ちいいことしねぇ？｣ ｢…え｣ ｢オラ。もっと気合い入れやがれ｣ サンジがルフィの怠慢な動きを見て、言う。 ｢もう疲れた！｣ ｢んなこと言ってもまだ終わらねぇからな｣ 見ろよ、と言って指差したのは洗濯物の山。 ｢こんな天気の良い日に洗濯しなくて、いつするんだよ。汚ねぇのが溜まる一方だぜ？｣ ｢うー。でも疲れた！力加減難しいし｣ じゃぶじゃぶと、洗濯物を洗う手は一応止めずに口を尖らせる。 それを見て、サンジは柔らかく微笑んだ。 ｢洗濯が終わったら昼飯だぜ。今日は天気も良いから甲板で食おうな｣ ｢飯！肉か！？｣ ｢そーだなー。お前の頑張り次第？｣ ｢よし！頑張るぞおれは！｣ 最後となったシーツをルフィが干し終えると、サンジがダイニングから昼食を持って出てきた。 ｢ご苦労さん。飯だぜ｣ ｢やったー！飯だ飯！｣ ｢今日はクラブハウスサンドだ。もちろん、お前の分は鶏のローストがたっぷり…｣ サンジが言い終わる前に、いただきます！とルフィの手が伸びてきて、ぱくりと口に納めてしまう。 ｢お前なぁ…｣ ｢うんめぇー！さすがサンジだな！｣ 満面の笑みでそう言われてしまえば、サンジは何も言うことが出来ず、苦笑いしながら、ルフィの隣に腰を下ろした。 ぽかぽかと暖かい陽射しに、はためく洗濯物。少しの風が心地良い。 ｢なぁルフィ。洗濯すると気持ちいいだろ？真っ白になったシーツとか最高だよなぁ｣ ｢う？そーだな！｣ ルフィはもぐもぐと口を動かしながら頷くが、ちらりと干された洗濯物を見ただけで、直ぐに目線は次に食べるものへ移し、手を伸ばす。 すでに用意された半分以上がなくなっていた。 程なく、最後のサンドを口に納め、アイスティーをごくりと飲み干すと、ルフィは満足そうに横になった。 ｢うまかったー！ごちそうさまでした！｣ ｢お粗末様でした。そんだけ食ってくれりゃ料理人名利につきるってもんだ｣ サンジも煙草をふかしながら、横になった。 そのまま二人は目を瞑りまどろむ。 静かな波音に、ぱたぱたと洗濯物が風にはためく音だけが聞こえていた。 暫くたった頃。 ｢おいルフィ｣ ｢ん？｣ ｢お前、気持ち良いことって聞いて、別のこと想像しただろ｣ ｢！！！！｣ がばりと起き上がり、サンジを見るルフィ。その顔は真っ赤に染まっている。 ｢な…｣ ｢はは、やっぱりなぁ。嫌だねぇルフィちゃんはえっちで｣ にやりと笑うサンジに更に顔を赤くし、ルフィは立ち上がる。 ｢何言ってんだサンジ！訳わかんねー！｣ だっと走り出し、干されたシーツを潜り、元いた場所から反対側へと行ってしまう。 サンジは立ち上がり、呼び掛ける。 ｢おーいルフィ。戻ってこいよ。隣にいてくれなきゃ寂しいだろー｣ ｢いやだ！ばかサンジ！｣ ｢んなこと言うなよー。なぁルフィー｣ ｢いーやーだ！｣ ｢デザートあるんだけどなぁ｣ ｢………｣ シーツ一枚隔てて、迷う影がサンジから見える。 ｢ル･フィ･イ？｣ …と。迷う影が動き、同時にシーツがばさりと音を立ててサンジに被さってきた。 ｢おわっ！｣ どさりとそのまま倒れ、目の前には真っ白なシーツ。それから、体にかかるシーツではない重み。 体に馴染んだ、覚えのある重み。 ｢デザート…食べる…｣ ｢はいよ｣ ルフィはシーツごとサンジに抱き着き、小さい声で言った。そして、それに応えるサンジ。 ｢でもルフィ｣ ｢何…｣ ｢シーツでお前の顔が見えない。見たいんだけど？｣ ｢……｣ ｢見せて｣ 自分にかかったシーツをどけ、ルフィの顔を見る。見ることは拒まれなかった。 ｢可愛い。ルフィ｣ ルフィの顔はまだほんのりと赤く、少し困ったような顔をしていて。 ｢可愛いとか嬉しくねぇし｣ ｢褒めてんだよ｣ 手を伸ばし、ルフィの頬に触れる。その頬も熱い。 そして、どちらともなく、唇を寄せ、キスをした。 ｢ん…｣ 鼻に抜けるような甘い声。 静かな波音に、ぱたぱたと洗濯物が風にはためく音。 それから ｢大好き｣ 囁くような声。 暖かな陽の中で、それらが静かに響いていた。 ｢シーツ洗い直しだな…｣ ｢おぅ…｣ END |