もう一度言おう、この人はすごい。
　だが、きっと私がこの人に思う"すごさ"というのは他の生徒たちとは違う。これは確信していることだ。私が彼に惹かれている理由、それは……。

　彼の持つ深い闇。

　私が興味を示す程の、深くて……底の見えない、真っ暗な闇。
　私は隣座り、長い脚を組んだ彼をじっと見つめた。

「？　どうしたのかな、ミス・ブラック」

　あぁ、違う。その顔じゃない。外面用の笑顔なんて見たくない。一体その笑顔でどれだけの人を騙してきたのやら。

「リドル先輩、単刀直入に言わせていただきます。私はあなたに興味がある」

　彼の笑顔が崩れて、きょとんとあどけない顔になった。私はただ、この冷たい灰色の眼をあなたから逸らさない。

「知りたいんです、……闇に染まったあなたを、ね」
「！　……」

するとどうだろう、彼は妖艶に口元を吊り上げ、冷ややかな眼で私を見つめた……。暖炉の火が映ったのだろうか、一瞬彼の瞳が赤く光ったような気がした。

「……ふふっ、いいだろう。僕に付いて来るか？オリアーナ」

　私が興味本位だけで動いていることを彼は気づいただろう。なんたって彼はすごい人なんだ。

「もちろんです。リドル様、我が君よ」

　隣から彼の足元へ移動し、跪いた。

「オリアーナ」

　彼の手を掬い取り、頭(こうべ)を垂れる。こんなことをしたのは初めてだけど、自然と体が動いた。彼が笑っている気がする。
　私はいつまでこの人の傍にいるのだろうか……否、いられるのだろうか。いつの日か、この人に捨てられる時が来るだろう。殺されるかもしれないな。だけど、捨てられたって、殺されたって構わないのだ。

「私はあなたが知りたい」

　それまでにあなたを知るから。自分に素直に生きて死んでいきたい。私が興味を示したんだ、絶対に楽しくなっていくだろう。
　だから付いて行く。
　――それが私の人生すべてを賭けることになろうとも。


星と闇。下僕第一号。