「……オリアーナ」
「何、シグナス」

　スリザリンの談話室で分厚い本を読んでいると、隣にシグナスが座ってきた。彼はオリアーナを見つめ、声を潜めて言った。

「……いつ、あの"トム・リドル"と仲良くなったんだ？」
「リドル先輩？　……なぜそんなことを聞くの？」

　オリアーナは怪訝そうな顔でシグナスを見つめ返した。シグナスは少しだけ視線を逸らすと、また戻した。

「……最近、お前リドルと一緒にいるだろう。だから……」

　二人が付き合ってるんじゃないか、って。

「……ヴァル兄さんなんて、噂を気にして寝込んじゃったし」
「ハッ馬鹿が」

　鼻で笑い辛辣な言葉を口にすれば、シグナスは困ったような顔をしていた。

「……いや、婚約者なんだから少しくらい心配してやれよ」
「私、婚約者ではあるけど、結婚するつもりはない」

　しれっと、何事もなかったかのように言って再び本に視線を落としたオリアーナに対しシグナスは口をぽかんと開けていた。

「……は、……はぁ？」
「ヴァルには悪いけど。この婚約だって親同士が勝手に決めたことだし。跡取りって言われても私にそのつもりはない」

　ざっくりと言い切ってみせると、少し離れたところでバタッと何かが倒れる音がした。


「おーい、ヴァルブルガが倒れたぞー」
「あら、ヴァルなら放っておいても平気よ」
「ルクレティアさんが言うんなら大丈夫なんだろう」


「…………ま、まぁ、兄さんはいいとして。本当に、トム・リドルとはどうなんだ」

　さっさと答えろとばかりにシグナスがオリアーナにぐいっと顔を近づけた。



「僕がなんだい？」



　背後から聞こえた声に二人は同時に振り返った。

「！」
「リドル先輩」

　オリアーナの真後ろには噂のリドルが立っていた。リドルはオリアーナの体をシグナスから離すように少し引く。シグナスは引き攣った笑みを浮かべた。