| PUZZLE 6 自分をじっと見つめてくる、水気を湛えた漆黒の瞳。どういうわけか、そこから目を離せない。 内心うろたえながらも、横になって向き合ったまま、カズヤと見つめあうこと数秒。 カズヤの赤い唇が、再び道弘の呼び名を刻んだ。 「みっちゃん……」 道弘の目に、それはまるでスローモーションのように映った。ゆっくりと動く唇。次いで、同じようにゆっくりと閉じられる瞼。 それに誘われるように顔を近づける。気付けば道弘は、カズヤに唇を寄せていた。 触れてから、自分がしてしまったことの特異さに気づいて、道弘は大慌てでカズヤから離れた。 その場に起き上がり、視線を彷徨わせながら、言葉を探す。しかし道弘の口をついて出てきたのは、あまりにも情けない言い訳だった。 「悪い、つい……」 言ってしまってから、心の中でツッコミを入れる。 なにが「つい」だ。 キスだけとはいえ、これではまるで、カズヤの言うとおり、彼女の代わりにカズヤを襲ったようなものだ。 しかし、先ほどまさにそのことで道弘をからかった当の本人は、特に気にした様子もなく、閉じていた目を開けると、道弘と同じように起き上がって向かい合う位置に座り、普段となんら変わりない表情を向けてきた。 「気にしなくていいよ、みっちゃん。俺も全然、気にしてないし」 「でも……！」 「それに、さっきはああ言ったけど、彼女の代わりでも、俺は全然、平気だから」 何かを堪えるように、努めて明るく言われた言葉。それが道弘の心に、あるひとつの可能性を浮かび上がらせる。 「カズヤ、お前……」 男であるカズヤが「彼女の代わりでも平気」などと、簡単に言えるはずがない。 そこにあるのはもしかしたら、カズヤの本音ではないだろうか。 けれども道弘は、今までそれをカズヤの口から聞いたことはなかった。ましてや、そんなそぶりさえなかったように思う。 真意を確かめようと、探るようにカズヤを見つめながら、道弘は考えた。だが、何度考えても、そんなはずはないと何度打ち消し否定しても、導き出されるのはひとつの結論だけ。 カズヤは自分のことが好きなのではないだろうか。そう思うことは自惚れだろうか。 「お前、俺のこと――」 思い切って聞こうとするけれど、肝心の部分が声にならない。 ――好きなのか？ ――それを聞いてどうする？ ――聞いたところで、果たしてカズヤの気持ちに答えられるのか？ 道弘も本当は、薄々気づいていた。 はっきり恋愛感情とは言えないまでも、自分にとってカズヤが、他の誰よりも特別であるということに。 だが、それを認めることには、やはりためらいがあった。男同士の恋愛に偏見を持たないつもりでいても、それが自分の身に降りかかるとなれば、当然話は違ってくる。 [戻る] |