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「なんだ？」
「…お願いが、あります。」
「断る。」
「今、マンションの、部屋の前にいるんで、入れてください。」
「…今度は何だ？」
「エレン、と、ちょっと…。」
「…………今仕事で抜けられない。知り合いを送る。そこにいろ、いいな？」
「はい。」
「あ、電話だ…。」
1日の授業も終わって、今日はバイトもなくて、のんびりと家に向かっていた時、まだ仕事中のはずのリヴァイさんから電話が着た。
「はい？」
「フィーナ、悪いが頼みがある。」
「頼み、です、か？」
「あぁ。俺の家の鍵はあるな？」
「はい。」
「うちの前にガキが1人立ってる。赤いマフラー巻いてるはずだからすぐわかる。そいつを中に入れてやってくれないか？」
「子供、ですか？」
「あぁ。俺は仕事があって遅くなるから頼めるか？」
「はい、大丈夫です。」
「悪いな。」
何事かと思ったら、リヴァイさんの知り合いが家に来てるようで…。
まぁ今日は暇だし、と、そのままリヴァイさんのマンションに向かった。
リヴァイさんの部屋のある階について、しばらく歩くと、リヴァイさんの部屋のドアの前で蹲っている子を見つけた。
−赤いマフラー巻いてるはずだからすぐわかる−
そうリヴァイさんが言った通り、丸くなっているその子の首には赤いマフラーが巻かれていた。
「あ、の、」
「………」
私の言葉に、顔をあげたその子。
……………スカート履いてる、から、女の子なのはわかった、けど、この子、すっごい美人………。
「リヴァイさん、から、頼まれ、て、」
「あぁ…。」
私がそう言うと、その子は立ち上がった。
「…………」
「…………」
ん、だけ、ど、この子、身長、いくつ…？
絶対リヴァイさんより大きい、気が…。
この子は、いったい…………。
「開けないの？」
「え？あ、あぁ、はい。」
リヴァイさんより大きい＝私よりも大きいわけで…。
だいたい、「ガキ」ってリヴァイさん言ったけど、そんな子供になんて…。
ガチャ
「あ、開きまし、た。」
「…どうも。」
ガチャっと音を立てて開いた鍵に、その子は私を見て一礼した。
…よく見たらこの子、制服着てる…。
え？これどこの制服？
どこの学校の子？
「な、なに？」
「鍵。」
私がぐるぐると考えていたら、マフラーの子は、手を出してきた。
「返しておくから、」
「え？あ、い、いや、これは、」
「トイレ行きたいから早く。」
「あ、は、はい…。」
これは借りたのではなくて、と言おうとしたら、トイレ行きたいから早くしてなんて言われて、思わず流れでリヴァイさんから貰った合鍵を、その子に渡してしまった…。
鍵を受け取ったその子は、どうも、ともう1度お礼を言って、ばたん、とリヴァイさんちのドアを向こうに消え、ガチャ、っと鍵をかけた…。
………………私、締め出された…？
てゆうかあの制服の子は誰で、今のこの状況は、何？
え？あの子普通にリヴァイさんちに入っていったけど（しかも鍵かけた）
リヴァイさん、と、どういった関係の子…？
そして私、このまま帰れ、ってこと…？
いやでもそんな、見ず知らずの人がリヴァイさんちに入っていって（あげく合鍵取られた）このまま帰るなんて出来ないし、したくないというか…。
せめてさっきの制服の子が誰で、どういう状況なのか説明してほしい、って言うか…。
どうしよう、どうしよう、どうしよう。
「……これはどういう状況だ？」
「お、おかえり、な、さい。」
悩んだ結果、やっぱりそのまま帰るなんてことが出来ない私は、リヴァイさんの帰宅を待つことにした（もしかしたらあの子も出てくるかもしれないし）
「なんでお前がそこにいる？」
「あ、鍵、渡してしまって…。」
「………」
そして私が待ち始めてから3時間くらい経ったんじゃないか、って時（冷静に思えば、きっとすっごい迷惑な行為だったと思う）リヴァイさんが帰宅した。
「お前も中で待ってれば良かっただろう。」
リヴァイさんは盛大にため息を吐きながらそう言った。
…そう、なのかも、しれない、けど…。
でも見ず知らずの制服を着た女の子と部屋で2人きり、って、ちょっと…。
「ほら、入れ。」
とりあえず腹減ったからメシ食ったら家まで送る、とリヴァイさんは言いながらドアを開けた。
「お、お邪魔、し、ます…。」
そう言ってこそこそと来慣れたリヴァイさんちに入った。
「お帰りなさい。」
「お前、いきなり着た分際でなんでフィーナ締め出してやがる。」
「え？…………会社の、バイトの人かと思って、」
「そんな奴に家の鍵預けるか、馬鹿が。」
いつものように部屋に入ると、いつものリヴァイさんの部屋はすっかり彼女の寛ぎスペースと化してたようで、
「勝手に人のDVDを見るんじゃねぇ！」
「暇だったし、」
私の存在に一瞬驚いた顔をしたけど、そのままリヴァイさんと話を進める彼女。
「フィーナ、紹介する。」
彼女の言動に、大きく1つため息を吐いた後で、リヴァイさんは私に向き直った。
「俺のいとこのミカサだ。」
「…いとこ…。」
「どうも。」
「あ、ど、どうも。」
「ミカサ、フィーナだ。」
リヴァイさんの簡単な紹介に、頭を下げる。
………リヴァイさんのいとこ……。
あんまり…似てない……。
や、必要最低限のことしか言わないあたり（私が初対面なせいかもしれないけど）似てると言えば似てる…。
「おい、お前。『いさせてやる』んだ、メシくらい作れ。」
「…そこ。」
「あ？」
「出来てる。さっき食べた。」
リヴァイさんはネクタイを緩めながら、ミカサさんに言うと、ミカサさんは相変わらずDVDを見ながらも、キッチンの方を指差し答えた。
「フィーナ、お前メシは？」
「あ、ま、まだ、です。」
「…じゃあこれで足りねぇな…。」
「じ、じゃあ、」
「ラーメンでいいよな？座ってろ。」
リヴァイさんはスーツを脱ぎ捨て、腕まくりを始めた。
……じゃあ私帰ります、って、言いそびれた……。
チラッと、盗み見るミカサさんは、真剣にDVDを見ていた。
…確かにリヴァイさんとは似てないけど、でもすっごい美形だ…。
何しに来たんですか？とか、今いくつですか？とか。
声かけた方がいいのかなぁ？
でも真剣にDVD見てるし…。
話すタイミングと内容が…。
「出来たぞ。」
「あ、ありがとう、ございます。」
ほら、っと、湯気の出ている器を持ってきたリヴァイさん。
「…………」
「…………」
「…………」
ミカサが見ているDVDはアクションもので、現在戦闘シーンが繰り広げられている。
銃の乱射音の中、ちゅるちゅるちゅるーと、ラーメンをすする音が響く。
……………なん、か、これ、どうしたらいいんだろう、って、思うの、私、だけ…？
そもそも、この子がいとこなのはわかったけど、それでどうするんですか、この子のこと、って聞いていいの？
うーーん、と悩んでいるうちに、ラーメンを平らげてしまった…。
「…ごちそう、さま、でし、た。」
「あぁ。……じゃあ適当に支度してろ。」
「え？」
「家まで送る。」
食終わったら、まるで追い出すかのように、帰宅準備を促された私…。
「あの、」
「あ？」
あと一息でDVDが終わる、ってところのミカサさんに聞こえないように、リヴァイさんの傍で小声で尋ねた。
「ミ、カサ、さん、は、どうするんです、か？」
「あぁ、アイツは泊まるからいい。」
「とま」
「支度出来たか？なら帰るぞ。」
「ま、待ってください！！」
「あ？」
さも当たり前、って感じに言い放ったリヴァイさんに、思わず声をあげた。
「泊めるんですか！？女の子をっ！？」
「は？」
だってミカサはリヴァイさんのいとこであるかもしれないけど、いとこってことは極端な話、結婚だって出来るわけで…。
「お前何考えてんのか知らんが、さっきも言った通りアイツは俺のいとこで、」
「でも女の子ですよっ！！」
「ガキだろうが、馬鹿言ってんじゃねぇ。」
「ガキ、って、でも私と同じくらいじゃないですかっ！」
「まぁ…、俺とよりはお前の方が歳が近いのは違わねぇが、」
「そんな子泊めるんですか！？」
「お前なぁ…、」
私の焦りにも似た何か（むしろ焦りだけかもしれないけど）を、全く意に介そうとしないリヴァイさんは、大きな大きなため息を吐いた。
「お前には俺が中学生のガキに手出すようにでも見えてるのか？」
「ち、」
「何勘違いしてるのか知らんが、ミカサは14、中2のガキだ。」
誰が欲情するか、と鼻で笑ったリヴァイさん。
…………中学生！？あれがっ！！？
チラッと見たミカサと、
「……………」
「……………」
バッチリ目が合ってしまった私は、苦笑いするしかなかった…。
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bkm