■約束
事件の翌日、オッチャンの沖野ヨーコの特番見るとか言うふざけた理由で、午前中に東京行きの新幹線に乗るはめになった。
「ほんま堪忍な、せっかく東京から来てくれたのに」
「いいのいいの！服部くんも無事手術終わって良かったね！」
服部も無事手術が終わったらしく、和葉が駅に見送りにきてくれた。
…俺も人のこと言えねぇけど、アイツもしぶといからなぁ、マジで。
ちらっとあおいを見ると、すっかり和葉とうちとけたようで。
…俺が服部と捜査してる間に何があったのか謎だ。
「今度は和葉ちゃんが東京に来てね！」
ほんといつの間にそんな仲良くなったんだろーな…。
「私1人暮らしだから服部くんと一緒に泊まって泊まって！」
「絶対ダメッ！！！」
バカ言ってんじゃねーよっ！！
なんだってあの色黒オメーんちに泊めなきゃいけねぇんだよっ！
「あー、平次はええねん！そこらへんの道端で寝るから気にせんでええよ！」
ほんと、アイツなら死にはしねぇから道端で十分だっての！
「なんでうちにあの探偵ボウズを泊めなきゃなんねーんだよ！！」
「…オジサン大阪府警とも繋がりほしいって言ってたじゃん。だったら平次兄ちゃんと仲良くしてて損はないと思うよー？」
探偵としては、警察関係者の中に人脈を作っておきたいもの。
俺の考えにあっさり納得したオッチャンは、服部が東京に来た際泊めることを約束した。
…たりめぇだ、バーロォ！
俺だってちゃんと泊まったことねぇのに、なんでアイツをあおいの家に泊めなきゃいけねーんだよ！
なんて俺が考えていたら、なんかあおいが狼狽えてる。
不信に思い和葉との会話に聞き耳を立てると、
「もしかしたらあおいちゃんに嫌われたんちゃうやろか？とか、他に好きな子できたんちゃうかぁ？と」
「あおい姉ちゃん好きな人できたのっ！？」
とんでもねぇ会話が聞こえてきた。
「おるでぇ！コナンくんも知っとるく」
「和葉ちゃん！！ほら、新幹線来たからっ！！」
俺も知ってる「く」！？
なんだ、それ！？
「クロバ」かっ！？
やっぱり蘭が言ってた通り、俺がいないのいいことにクロバがあおいを…！！
「じ、じゃあまたねっ！！」
「ほな、またメールしてや！…彼にもやで！」
…「彼」にもメールしろだと！？
ふざけんじゃねぇ！！
「俺ぁ夕方からのヨーコちゃんのために着くまで寝てっから起こすんじゃねーぞ！」
そう言って1人前の座席に行ってさっさと眠りについたオッチャン。
…ちょうどいい。
こっから東京着くまでの間に聞いてやろーじゃねぇか！
「メールする彼って誰のこと？」
クロバだとか抜かしたらタダじゃおかねぇ…！！
「べ、べべ別に深い意味は、」
「誰のこと？」
目を泳がせ逃げようとするあおい。
逃げ切れるなんて思うなよ？
「じ、実、は、」
「うん」
口を開いたものの、先が進まない。
…往生際悪ぃ奴だな！
「実は何？」
「じ、実は、ね、」
「うん」
「あ、ある人、に、メールアドレス変えたこと、メール、して、なくて、」
その「ある人」ってのはクロバじゃなく、「俺」のことだって。
直感的にそう感じた。
「なんで？」
「え？」
「なんでメールしないの？」
「えっ！？な、なんで、って、」
どういう了見で俺にアド変メール寄越さなかったのか、きっちり教えてもらおうじゃねぇか…！
「なんでって？」
「だ、だからっ…！」
「…だから？」
「…そ、その人には、なんて、言う、か」
「なんて言うか？」
「ほ、他の人みたいにアドレス変えたってだけのメール送りたくなかったの！！」
…………は？
「なんで？」
「………は！？」
俺の言葉に、俺もきっと今こういう顔してると思うってくらい頭に「？」を浮かべたあおいと目が合った。
「なんでアドレス変えたってだけのメール送りたくなかったの？」
むしろアド変のメール寄越さねぇ方が失礼だと思わねぇか？
「ねぇ、どうして？」
じっと見ていたらあおいはため息を吐き、おもむろに俺の頬をつねってきた。
痛ぇ！
「だーかーら！」
「いひゃいいひゃいいひゃい」
「アドレス変えました、ってだけじゃなくて、…が、頑張ってる？とか、…い、いろいろ送ろうと思ってたの！」
「ひょ、ひょう…」
「…他の文章考えてたら、なかなか送れなくって、…1回送りそびれたら、送りづらくなった、って、言うか、」
つまり、だ。
俺にメール送ろうにも送る内容考えてたら送りそびれた、と。
…ああ、コイツらしいって。
なんかすっげぇ納得した。
「送ってみたら？」
「え？」
「その人に」
「…えっ！？」
「…待ってるんじゃないかな、その人。あおい姉ちゃんがメールくれるの」
このまま、連絡取れなくなんのはご免だ。
「怒ってない、かな？」
「え？」
「な、なんて言うか、…怒りっぽい人？」
悪かったな、怒りっぽくて…！
「オメー、メール1つ送んのにどんだけ時間かかんだよ！とか言いそう…」
否定できない俺がいる。
けど、
「むしろこのままメール送らない方が怒ると思うよ、その人」
「えっ！？」
「だから早く送った方がいいんじゃないかなぁ？」
それこそ、オメーどんだけ時間かけんだってキレるぞ、おい。
「と、東京帰ったら、送ろう、かな？」
「うん、そうした方がいいよ！」
そうすれば俺からもフツーに電話できるし？
この問題は無事解決だ。
「僕なんだかお腹空いちゃったからお弁当食べていい？」
「え？う、うん、いいよ」
「やったぁ！うーんと、じゃあ僕コレね！」
あ、でもコイツ、クロバとどうなってんだ？
…まぁいいか。
とりあえず自分が前進することが先だ。
そう思い、駅弁を口の中に流し込んだ。
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bkm