Attack On Titan

「エルヴィンさん、て、」
「なんだ？」
「やっぱりすごい人、ですよ、ね…。」


壁外遠征から帰還した日の夜。
久しぶりにゆっくりとリヴァイさんと2人きりで過ごせる時間。
フッと、遠征中にエルヴィンさんから聞いた言葉を口にした。


「なんの話だ？」
「…特別にどう、って、ことじゃないんです、が、」
「あ？」
「発想が、人と違う、と、言うか…。」
「あぁ…。」


リヴァイさんは、その言葉に納得したような素振りを見せた。


「アイツは俺たちが考えもしないようなことを考えてるんだろうよ。」
「…リヴァイさんは、」
「なんだ？」
「…エルヴィンさんのこと、信頼してるんですね…、すごく。」


それは調査兵団の兵士としては、当然のことだけど…。


「お前は違うのか？」
「や…、違わない、です。」


エルヴィンさんのことは、もちろん私も信頼してる。
…けど、だからこそ…。


「…どうした？」
「…」
「何かあったのか？」


リヴァイさんは、ベッドの上で蹲って座る私の方に近寄り、私の右腕を掴んだ。


「…………おい、お前泣いてるのか？」
「………」
「エルヴィンに何か言われたのか？」
「………」
「…なんだ？黙っててもわかるわけねぇだろ。」


ただ黙って俯き首を振り続ける私に、リヴァイさんが大きくため息を吐いた。


「何があったか知らねぇが、」
「……」
「そうやって泣いてても解決しねぇだろ。」


呆れた声を出しながらもリヴァイさんは私の隣に座り、蹲る私を抱き寄せた。


「リヴァイさん、」
「なんだ？」
「……私、怖いんです。」
「何が怖い？」
「イルゼさんの話を聞いてから、ずっと、怖いんです。」
「…」
「何かが、少しずつ、変わっていって、取り返しのつかないことになりそうで、怖いんです。」


たった1人、壁外から勇敢にも壁を目指し進んだイルゼさん。
でもそのイルゼさんの前に現れたのは、今まで目にすることのなかった、知性巨人と言う名の、新しい絶望。
それは、小さな存在である私たちには、食い止めることすら出来ない、大きな流れな気がしてならなかった…。


「もし、」
「あ？」
「また…、壁が破られたら…。」


人口の少ないウォール・マリアだったから、「あの」奪還作戦を用いることが出来た。
けど…。
もし、今度壁が破られたら、マリアの時のようには、決していかないだろう…。
それは誰しもが思って、誰しもが口にしないであろうこと。


「結局のところ、」
「…」
「お前は起きもしていない未来について嘆いてるだけなんだな？」


まるで心配して損した、とでも言うように先ほど以上のため息を吐いたリヴァイさん。


「もし壁が破られたら、」
「…」
「その時は、その時考えりゃあいいだろ。」


「今」どうこう考えても意味ねぇじゃねぇか、と言うリヴァイさん。


「それは、」
「あ？」
「…リヴァイ、さん、が、強いから、そう、言えるんです、よ。」
「…………」


誰よりも、強いから…。


「もし、ローゼまで壊されたら…、」
「…」
「少なくとも、私は、普通じゃ、いられない、と、思います。」


ウォール・ローゼに巨人が現れた時。
それはつまり、……ラガコ村の、パパやママたちまで、危なくなる、ってことだ。
私は、「兵士」として、いつか死ぬのは、仕方がない。
けど……。
「兵士」としての私より、「1人の女性」としての私を案じてくれたパパとママは…。


「安心しろ。」
「…」
「駐屯兵も馬鹿の集まりじゃねぇんだ。」
「…」
「あのジィサンがもうろくしねぇ限りそう簡単に破られやしねぇよ。」


そう言いながら、リヴァイさんが私の目尻に唇を落とした。
…確かに、ピクシス司令がいるなら…。
それでも……。


「もし、」
「今度はなんだ？」
「…私が、イルゼさんのように壁外で行方不明になって、…帰還出来なくなっても、リヴァイさんが見つけにきてくださいね。」
「…………」


仮に、イルゼさんのように、私が壁外で1人になったとして…。
やっぱり私1人では、壁に辿りつくことは不可能だろう…。
ならばせめて、その亡骸くらいは、見つけてもらいたいと思う。
…けど、


「断る。」


リヴァイさんはあっさり私の意見を却下した。


「いちいち捜してられるほど、暇じゃねぇんだ。」
「…」
「俺に見つけてもらいてぇなら、俺に見える範囲で死ね。」


…………なんだか一気に涙が引っ込んだような気がする。
あぁ、うん、リヴァイさんだ。


「……そんなこと言うから、」
「あ？」
「『素直にならなければ嫌われますよ』って部下に言われるんですよ？」
「……………」


苦笑いしながら言う私に、明らかにリヴァイさんがムッとしたのがわかった。


「お前だんだんその2に似てきたんじゃねぇか？」
「その2？………もしかして、リコちゃんのことですか？」
「あぁ、あの口汚ぇクソメガネのことだ。」
「…………リヴァイさん、」
「あ？」
「リコちゃんのこと、言えない、って、わかってます、よ、ね…？」
「……………」


私の言葉を聞いたリヴァイさんが、グィ、っと、私をベッドに押し倒した。


「お前、俺に向かって随分な口を聞くようになったじゃねぇか。」
「……や、べ、つに、私、は、」
「そういう態度はどうなるか、身をもって知るべきだ。違うか？」
「…………」
「あぁ、返事がねぇなら同意だな？」
「え、ち、ちょっ、」


首を横に振った私に、リヴァイさんはさもおかしそうな声色で唇を落としてきた。
リヴァイさんが怒っていないことなんて、百も承知だ。
ただこうして、傍にいること。
ただこうして、冗談めかして笑うこと。
ただ、こうして、肌を重ねると言うこと。
信頼に足る仲間、同志に囲まれ今まで当たり前のように過ごしてきた日常。
…この日常が終わりを告げ、この部屋で2人、穏やかに過ごす最後の時になるだなんて知る由もなく、ただただ、触れるリヴァイさんの温もりを感じていた。

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